Jake nunca teve a chance de retribuir o favor. A uma velocidade praticamente impossível de rastrear a olho nu, o mutante a vinte e cinco metros de distância puxou seu arco para ele, puxou a corda com força e a soltou.
Não havia flechas. Verdade seja dita, Ulfar carregava um arco, mas nenhuma aljava.
Uma sensação inexplicável de perigo percorreu sua espinha e, sem pensar, ele se abaixou o mais rápido que pôde. Sua cabeça mal se inclinou alguns centímetros quando sua sensação de perigo de repente aumentou dez vezes. Rapidamente mudando seus olhos para o que ele pensou ser a flecha, não viu nada além do arco de Ulfar apontado na direção que ele estava se esquivando.
“Merda!”
Uma barreira telecinética apareceu na frente do rosto de Jake, interceptou violentamente sua esquiva. Seu rosto bateu violentamente no campo de força e ele usou a força contrária para se catapultar na direção oposta. Durante toda a ação, Ulfar permaneceu na mesma postura, com os dedos levemente dobrados depois de disparar sua flecha invisível.
Jake deixou uma pequena cratera na arena quando pousou e usou sua telecinesia novamente para se equilibrar. Um filete de sangue escorreu por seu nariz, mas ele optou por ignorá-lo para manter o foco em seu oponente. Meio segundo depois, sua hemorragia nasal parou por conta própria.
“Boa. Instintos aguçados.” O rei de Beskyr o parabenizou com nenhum pingo de zombaria. “Não sei se você é apenas sortudo ou bem treinado, mas você fez bem em desviar daquela flecha. Vamos ver se foi sorte ou não.”
Ulfar esticou a corda do arco novamente, mas desta vez os dedos e o braço que puxavam a corda começaram a vibrar em alta frequência. Rajadas de flechas invisíveis foram disparadas a uma taxa que superava a de uma metralhadora moderna.
Desta vez, Jake não tentou se esquivar tolamente. Ele empurrou a palma da mão direita para a frente e o chão rochoso da arena se liquefez para formar uma grande onda de vários metros de altura surgindo em direção ao Beskyriano. Um campo de força telecinética então alcançou a onda por trás para reforçá-la ainda mais.
No entanto, a sensação de perigo não diminuiu. Mesmo depois que ele desistiu de seu ataque e solidificou a onda em uma parede de pedra sólida, ele ainda teve calafrios. Segundo após segundo, Jake sentiu a iminência de sua derrota se aproximando enquanto permanecia hesitante na mesma posição.
‘Não! Devo me esquivar!’
Seus olhos se arregalaram e ele se afastou de sua posição depois de escolher sabiamente se teletransportar. O que quer que esses projéteis invisíveis fossem, ele tinha certeza de que sua parede de pedra e barreira telecinética eram inúteis para detê-los.
Com um timing perfeito, ele ressurgiu por trás das costas de Ulfar com sua Esmagadora Presa de um verme da neve em seu aperto a apenas alguns milímetros da garganta do inimigo. Sua garganta… Não sua nuca. O arco apontava para seu peito como se ele estivesse esperando por ele o tempo todo.
‘Que porra-‘
“Tarde demais.” Ulfar sorriu com um olhar falsamente apologético.
Com um suor frio, Jake abandonou qualquer pensamento de conservar sua energia e se teletransportou novamente, mas quando reapareceu a uma dúzia de metros de distância, uma pontada de pressentimento mil vezes mais distinta do que as anteriores atingiu sua mente.
Ulfar ainda estava apontando seu arco para sua antiga localização, claramente não previu sua ação, mas Jake sabia em seus ossos e entranhas que uma daquelas flechas havia encontrado seu alvo.
“Caramba!”
Suando profusamente, ele calmamente examinou seu corpo, mas não detectou nenhum ferimento.
Xi tossiu com preocupação.
Temendo o pior, Jake vasculhou e encontrou uma “pequena” anomalia.
Éter da Sorte: -1000 (Maldição do Destino Reverso.)
Seus 1.000 pontos de sorte se transformaram em 1.000 pontos de azar!
Com a densidade de Éter definida em 65, ele normalmente tinha mais de 15 vezes mais sorte do que um humano normal. Porém, acabou de se tornar quinze vezes mais azarado em vez disso.
Jake se lembrou do fim infeliz de Ostrexora, mas ele não era como aquela maldita fantasma ressentida. Olho por olho, dente por dente.
Sem escrúpulos, ele mergulhou suas novas Manoplas da Fornalha no chão até os cotovelos e lançou os dois Feitiços de Calor que vinha carregando nos últimos dias de uma só vez.
Estes não eram feitiços fracos restritos por seu Núcleo de Éter, mas feitiços de desastre completos pacientemente carregados armazenando uma quantidade astronômica de energia térmica com a ajuda de seu Núcleo Solar de Éter.
Em uma fração de segundo, o chão da arena derreteu e depois vaporizou, mudando de magma para plasma puro. Não havia como Ulfar sobreviver a isso. Até Jake estava mentalmente preparado para assar vivo.
Bata palmas, bata palmas!
Envolto em plasma branco ofuscante, Ulfar calmamente guardou seu arco enquanto o olhava com pena. Fosse sua armadura ou sua pele, o calor abrasador não teve efeito sobre ele.
“Ainda bem que lembrei de beber esta Decocção de Firelich. Invulnerabilidade ao Calor com certeza é uma coisa boa.” Ulfar comentou com indiferença como se estivesse falando sobre o tempo. “Mais a sério. Você realmente achou que eu não teria planejado nada contra seus poderes quando estive lutando junto com Kintharianos nos últimos dois anos? Você me desapontou.”
Jake permaneceu em silêncio, seu espírito de luta estava intacto, mas interiormente ele estava cogitando loucamente em busca de uma solução.
“Ele sabe praticamente tudo sobre minhas habilidades, mas eu não sei muito sobre ele. Se ele completou 3 Provações em três dias, com sua incrível sorte, seus ganhos não devem ser menores que os meus.”
Mas com seu personagem, Ulfar também não tem o perfil de um imprudente.
Xi o lembrou gravemente.
Sua sorte é um casulo confortável que torna tudo possível, mas também é sua prisão. Duvido que ele tenha coragem de fazer qualquer coisa quando a sorte por si só não é suficiente. Uma provação é sempre difícil. Sua sorte pode dar a ele uma vantagem e facilidade, mas ele pagará por isso com uma classificação de provação mais punitiva e missões mais perigosas.
‘Esse Ulfar não me parece do tipo medroso.’ Jake balançou a cabeça com um sorriso irônico. A primeira provação de Tim foi como o agoge dos antigos espartanos. Se os beskyrianos fossem covardes, por que defenderiam tais tradições?
Xi o repreendeu severamente.
Não deixe que um deslize de sua mente traga sua queda.
À medida que essa troca telepática de milissegundos prosseguia, Jake permaneceu resolutamente centrado nas sensações em seu corpo, sua mente e seus arredores. Isso não era atenção plena normal, mas um nível desumano de concentração canalizando toda a sua Energia Espiritual, tornando sua mente tão estável e inflexível quanto uma Tartaruga.
Nesse estado, Jake não podia fazer muito, mas notou que o gás ionizado brilhante parecia evitar Ulfar apesar de sua natureza caótica de tentar ocupar espontaneamente todo o espaço disponível.
Se o Rei de Beskyr fosse completamente invulnerável ao calor, ele já o teria atacado. Em vez disso, Ulfar continuou olhando para ele arrogantemente como se estivesse esperando por algo. Ele havia guardado seu arco há muito tempo e equipado sua espada sem adornos esfaqueada no chão.
Jake obviamente tentou se engajar à distância, seja com suas balas de vento ou com projéteis reais, como agulhas de aço, facas de arremesso e até uma ogiva, mas os explosivos não explodiram, enquanto a maioria dos projéteis errou o alvo. Aqueles que conseguiram acertar o alvo foram desviados ou bloqueados sem esforço por seu oponente.
Jake considerou brevemente lançar um projétil imparável, como um mini-asteroide, mas além de danificar sua ilha, poderia matá-lo. Com sua má sorte, também poderia sair pela culatra.
Ele já havia percebido que sem dar tudo de si, vencer seria quase impossível. Por outro lado, Ulfar tornou-se passivo depois de atirar nele com sua flecha.
Quando um minuto se passou sem nenhum desenvolvimento significativo, Ulfar franziu a testa. O plasma começou a esfriar e a luz não era tão ofuscante quanto antes. No entanto, por causa de uma decocção que presumivelmente havia ingerido, o brilho não teve efeito sobre ele. Ele nem piscava.
“Você é mais resistente do que eu pensava. Parece que a má sorte por si só não é suficiente para obter a vitória.” Ulfar suspirou enquanto segurava o punho de sua espada com força. “Infelizmente, não posso esperar. Essas decocções têm uma duração limitada de efeito e já atingi o limite de intoxicação que minha sorte pode suportar.”
“Você está usando sua sorte para resistir ao veneno?” Jake aproveitou sua inclinação para conversar para juntar algumas informações. Qualquer pedacinho de informação era bom para levar se pudesse lhe dar a vitória.
“A sorte é apenas uma questão de perspectiva. Durante uma tempestade, uma árvore só tem uma probabilidade definida de ser atingida por um raio, mas para quem entende a ciência das nuvens, tudo é absolutamente previsível. A árvore será atingida por um raio, ou não vai. A primeira coisa que um Beskyriano aprende é perceber o mundo em termos de probabilidades, quer essa lógica esteja certa ou errada.”
Um lampejo de compreensão atingiu o rosto de Jake enquanto ouvia essa explicação. Mesmo na Terra, havia dezenas, centenas de estudos todos os anos definindo uma determinada eventualidade ou risco por uma probabilidade. Isso era verdade para o aquecimento global, riscos à saúde ou o risco de um pedaço de torrada cair do lado errado.
Lembrou-se de um interessante estudo médico sobre supercentenários, que concluiu que o risco de morrer no próximo ano se estabilizava em 50% após os 108 anos. Isso obviamente se baseava em estatísticas resultantes do acompanhamento de uma pequena amostra de supercentenários, mas se o os resultados foram tomados literalmente, pode ser interpretado da seguinte forma:
A imortalidade era apenas uma questão de sorte.
