Depois de aumentar tanto suas estatísticas, Jake se sentiu um novo homem. Leve, mais forte do que nunca e incansável. Mesmo com o ferimento no ombro, que acabava de parar de sangrar, seus instintos predatórios haviam superado seu medo.
Ouvindo vários passos se aproximando, continuou a se fingir de morto, preferindo ter certeza de que o atirador havia realmente abaixado a guarda. A tenda ainda erguida de seu acampamento escondeu sua visão dos saqueadores do campo de batalha. O cheiro metálico de sangue e o fedor de urina e suor estavam atacando suas narinas.
Com sua visão impactada pela escuridão, ele foi incapaz de determinar exatamente o que havia acontecido. Quantos morreram? Quantos foram feridos como ele? E quantos foram feitos prisioneiros, como as mulheres de seu grupo? Eles mataram apenas aqueles que resistiram, ou estavam apenas interessados em mulheres e comida? Um grupo criminoso desse tamanho deve ter ficado gravemente com falta de alimentos e recursos de todos os tipos depois de vários dias no B842.
Apesar de tudo, não era problema dele. Quem o atacou e seus pertences teve que estar preparado para sofrer sua retaliação.
Will também estava fingindo de morto, embora continuasse pressionando o ferimento na coxa. Então, finalmente, uma bota afundou na areia salgada a alguns centímetros de seu rosto. Quando o lacaio estava prestes a acabar com eles, ou pelo menos se certificar de que não voltariam dos mortos, Jake entrou em ação.
Com sua faca militar na mão, ele rapidamente se endireitou em uma posição de uppercut1, empalando seu oponente das bolas à barriga, enquanto o levantava do chão por um metro. Foi uma das mortes mais atrozes de todos os tempos, e Jake rapidamente saiu do caminho para não ver os esfíncteres de sua vítima se soltaram.
O alvo de seu ataque ainda estava vivo, mas ele estava tão tetanizado pela dor que apenas um rosto congestionado em uma careta de agonia o encarou com evidente incompreensão e ressentimento. Alguns segundos depois, o gangster desmaiou e morreu.
A quantidade de Éter que apareceu em seu corpo foi maior do que ele imaginava, quase tanto quanto um Digestor rank 2. Isso significava uma má notícia, pois implicava que mesmo o lacaio médio neste grupo havia colhido uma quantidade significativa de Éter.
Agachando-se, Jake começou a emboscar os saqueadores do grupo adversário, um por um, usando sua audição para localizá-los. O segundo saqueador foi eliminado com segurança, sufocando em uma poça de sangue e com a garganta cortada.
O terceiro foi mais forte e o ouviu chegando. Má sorte para ele, não conseguia enxergar melhor do que Jake e ergueu os braços para se proteger adotando uma guarda de boxeador, que não era inteligente diante de um facão acertando a toda velocidade com todo o peso de seu manipulador.
Ele foi mais resistente do que o esperado, tendo certamente aumentado sua força e constituição. Seu facão não cortou os dois antebraços e ficou preso no osso. No entanto, o impacto foi violento o suficiente para derrubá-lo e, continuando em seu caminho, Jake enfiou a adaga em sua mão livre direto em seu coração.
Apesar do golpe fatal, seu oponente continuou a lutar por um longo tempo antes de finalmente se soltar. Era um osso duro de roer. Mesmo com sua força recém-descoberta, Jake estava exausto e pingando de suor. Seu ferimento à bala no ombro doía como o inferno e sangrava novamente.
“Uh, 5 pontos de Éter?” Jake ficou surpreso com o grande fluxo de energia entrando em sua pulseira. “Quase tanto quanto um jovem Digestor rank 3… E ele era apenas um subalterno…”
Seu rosto estava sombrio. As chances de salvar Amy e as outras mulheres do grupo diminuíam a cada segundo. Atacar a base inimiga e arriscar tudo, ou recuar e lamber suas feridas?
BANG BANG
Mais tiros foram disparados, vindos da direção do campo do crime. Parece que eles também estavam sob ataque. Se ele pudesse atirar neste atirador e saber como os estava localizando no escuro, estava confiante que poderia virar a maré.
Quase em simultâneo, um apito soou. Os poucos passos se aproximando de sua posição, e provavelmente atraídos pelos uivos moribundos de seu último oponente, repentinamente fizeram uma meia-volta, correndo a toda velocidade em direção à sua própria base. A ameaça tinha que ser séria.
Aproveitando a distração, Jake correu de volta para sua tenda que havia resistido, apenas um vestígio ileso do sequestro das mulheres e das provisões de seu grupo. A criança de cinco anos estava inconsciente, mas quando conectou sua pulseira à sua, foi capaz de confirmar que, exceto por uma leve concussão, o menino não estava gravemente ferido. Provavelmente era melhor deixá-lo dormir por enquanto.
Alguns metros adiante, o corpo do Playboy estava enrolado em posição fetal, as mãos segurando uma ferida sangrenta no meio da barriga. Verificando sua condição, Jake percebeu que ainda estava vivo. Os sequestradores estavam tão confiantes de que ele não escaparia, que o deixaram sangrar até a morte em silêncio.
Mesmo assim, foi sem contar com sua raiva de viver. Tendo guardado a garrafa de sangue do Digestor que Jake havia deixado para eles na fazenda com um bilhete, Kyle esperou que os agressores se afastassem para conter seus gemidos de dor. Então, uma vez que teve certeza de que estava fora de perigo, bebeu a garrafa de sangue, antes de fingir sua morte quando ouviu passos novamente.
Para sorte dele, era apenas Jake. Ele estava fora do gancho. Pelo menos, esperava que estivesse. Com dificuldade, se levantou, mas a bala ainda estava em sua barriga, mesmo com o sangue de Digestor acelerando a regeneração, só pioraria se ele não removesse a bala.
Jake já havia removido a sua com apenas os dedos, simplesmente contando com os gestos de seu Guia das Sombras. À medida que ficava mais inteligente, ele se sincronizava cada vez melhor com o Guia, permitindo-o sentir os gestos ao invés de ter que imitá-los após cuidadosa observação.
Will, ao contrário, não se atreveu a retirar a bala, pois havia perfurado sua artéria femoral. Removê-la prematuramente sem precaução apenas agravaria o sangramento. Mais importante, ele não tinha um atributo de agilidade como o de Jake, que lhe conferia destreza e precisão excelentes. Portanto, só poderia ficar no chão e esperar que eles voltassem.
“Mmm, Playboy, uh, qual é o seu nome mesmo?” Jake perguntou a ele, coçando a cabeça de vergonha.
Interiormente indignado, o Playboy em questão só conseguia rir amargamente.
“Kyle, Kyle Gibson.”
“Ok Kyle, você está pronto para vir comigo e salvar essas garotas que dependem de você?”
Com sua resposta, a decisão de Jake mudaria dramaticamente. Se ele se recusasse e decidisse garantir sua própria sobrevivência, Jake atacaria a base criminosa sozinho, mas com a única intenção de salvar Amy.
Ele não gostava muito dela, mas tinha seu próprio senso de valores. Se alguém confiasse nele o suficiente para segui-lo, cuidaria dessa pessoa. Se essa pessoa tivesse qualidades úteis, valeria ainda mais a pena.
Por mais talentoso que Jake pudesse ser, era uma ilusão esperar dominar este planeta sozinho. Pelo menos, era muito cedo. O grupo que acabara de atacá-los era a prova viva disso. Tirânicos, porque tinham os números e o equipamento a seu favor.
No fundo, Kyle estava apavorado e queria continuar se fingindo de morto. Mas quando viu os olhos de cobra gelados de Jake, sentiu que era um teste, se aprovado, também poderia se tornar uma oportunidade de mudança de vida.
Oh, dane-se! Afinal, ele também era um homem. Se teve que fugir toda a sua vida de vergonha e medo para salvar sua pele miserável, realmente valeria a pena viver? Ele não esqueceu a diferença entre um Civil e um Evoluído. Para ter privilégios no Universo Espelhado, você tinha que lutar por sua liberdade.
“Eu vou lutar.” Kyle finalmente respondeu, seu rosto fazendo uma careta entre o desejo de lutar e o desejo de fugir.
“Oh, você tem certeza disso?” Jake não conseguia acreditar. Ele tinha certeza de que o cara foi um idiota egocêntrico patético até agora. Então, ele pode estar errado também…
“Absolutamente positivo.” O Playboy confirmou, desta vez com uma expressão decidida…
“Tudo bem, então pegue essa arma, temos pessoas para matar esta noite. E leve esses cristais de Éter também. Você vai precisar deles.”
Jake deu a ele sua arma, com dois pentes cheios. Esses poucos cristais de Éter que encontrou quando revistou o corpo de sua terceira vítima. Sete Cristais Vermelhos. Nada para ficar animado, mas para um ser humano normal como o Playboy pode fazer uma grande diferença.
“Já que você dependerá desta arma esta noite, aconselho a aumentar sua Agilidade em 3 pontos para melhorar sua precisão e destreza, e colocar o ponto restante na força. Para o resto, você deve coletar e usar imediatamente o Éter de cada alvo que você abater esta noite, se quiser alguma chance de ver o nascer do sol.”
Kyle acenou com a cabeça, extremamente focado. Tirando o Cristal Vermelho dado a ele por Aslael, que já havia usado, esta foi a primeira vez que aumentou sua agilidade. E o efeito foi incrível. O mundo estava desacelerando ao seu redor, e ele se sentia no controle de seu corpo como nunca antes. Sua confiança aumentou, mesmo que um pouco.
Depois disso, seguido por Kyle, Jake voltou para sua mochila que havia deixado fora do acampamento onde havia negociado com Enya. Aliviado ao ver que nenhum dos atacantes a pegou, entrou sem fazer barulho para puxar um rifle SCAR na frente de um Kyle atordoado.
‘Esse cara roubou uma loja de armas ou algo assim?’ O Playboy se perguntou por dentro, ainda abalado.
Jake ainda tinha uma terceira arma, mas desta vez pretendia estar preparado para qualquer coisa. Não havia espaço para hesitação para o que planejavam fazer. Ele pendurou o rifle no ombro, recuperou alguns carregadores e manteve a nova arma carregada em sua mão, tudo pronto para a batalha.
“Ok, vamos nessa.”
Nota:
[1] é um golpe de baixo para cima atingindo o queixo.
