“Chefe, o que diabos Lamine está fazendo?” Um homem com sotaque insular reclamou. “Ele deveria ter voltado há muito tempo.”
“Conhecendo-o, ele deve estar se divertindo como um idiota. Já faz muito tempo que ele não se diverte.” Outra voz masculina mais baixa com um sotaque que Jake pensou ser africano respondeu.
BANG! Tatata! BANG!
“Ele está se divertindo, mas seus tiros estão cada vez mais perto e nossa munição não é infinita.” Uma terceira voz interveio após um breve silêncio.
“De fato…” A segunda voz resmungou em resposta. “Ele deveria simplesmente atacar os humanos sem facção e neutralizar quaisquer ameaças possíveis. A maioria de nossos homens já voltou com seus despojos. Seu atraso me preocupa.”
Tatatata!
Aproveitando outra rodada de fogo, Jake cortou a tela do pavilhão para obter um feedback visual da situação lá dentro.
O chefe, a segunda voz, era um homem negro de quase 40 anos de idade, com 1,9 m de altura, em boa forma física. Seu cabelo crespo era raspado bem curto, seu rosto e antebraços estavam cobertos de queimaduras de cigarro, um sinal de abuso e maus-tratos na juventude. Ele vestia roupas militares velhas resgatadas do exército de alguma ditadura africana. Medalhas e outros distintivos cobriam seu uniforme.
Como Jake, ele tinha um facão no cinto, uma faca militar padrão e um revólver. Um rifle sem acessórios estava pendurado em seu ombro, talvez um Kalashnikov ou um AK47. Armas datadas.
Seu olhar frio de ave de rapina e seu nariz aquilino davam-lhe uma severidade refletindo o quão implacável ele certamente deveria ser com seus inimigos. Este homem tinha uma história, mas também muitos vícios. Quando o viu, Jake soube imediatamente que seria um adversário difícil.
Ao lado de outros dois homens, um homem africano com uniforme semelhante e um homem branco com a cabeça raspada e usando óculos escuros à noite exibiam expressões sérias. Ambos também estavam equipados com a mesma parafernália e tinham a confiança e a postura de soldados experientes.
“A propósito, qual é o problema com aquela garota que você me trouxe?” O homem que deveria ser o líder mudou de assunto.
Seguindo seu olhar, Jake notou o corpo de Amy, também nua e inconsciente. Sério, o que havia de errado com esses caras despindo todas as mulheres que capturaram? Do início do sequestro até agora, deve ter durado cerca de 20 minutos.
“Bem, aparentemente, quando Saya chutou o garoto, ela enlouqueceu e o nocauteou com um bom soco.” O careca com os óculos escuros riu de volta. “Foi tão inesperado que tivemos que espancá-la com um porrete. Ela vai ficar inconsciente por um bom tempo.”
“Oh… Golpeando Saya de uma só vez com seu corpo pequeno, isso é bastante impressionante. Vamos verificar seu nível de Éter.” O outro soldado comentou, repentinamente animado. “Chefe, eu não tenho o a função para Escanear o Éter, então vou deixar você fazer as honras.”
“Tudo bem, deixe-me fazer isso.”
Isso assustou Jake. Verificar os níveis de Éter escaneando um alvo era possível?! Sem o consentimento da pessoa? Sem tocar nas pulseiras? Se fosse, era perigoso para ele. Se fosse avistado, esqueça o efeito surpresa e ele seria metralhado por três mercenários profissionais.
Sua preocupação foi confirmada, mas relaxou novamente logo em seguida. Para ativar seu scanner, o líder deles tinha que se aproximar de Amy, a menos de um metro de seu corpo. Se o alcance fosse tão limitado, ele não tinha nada com que se preocupar.
“Mmm, está feito. Nível médio de Éter 11 pontos, estatísticas mais altas 13 pontos, menor 10 pontos.” Seu líder anunciou com uma carranca, visivelmente confuso.
“Mesmo que sua força fosse sua estatística mais alta, isso não deveria ser suficiente para incapacitar Saya com um único golpe. Seria necessário um golpe perfeito na têmpora ou na nuca para fazer isso. Duvido que ela tivesse esse nível de habilidade. O relatório indicou que ela estava socando e chutando de qualquer maneira que podia, sem nenhuma habilidade especial. Claramente uma amadora.”
O líder deles permaneceu em silêncio por alguns segundos, coçando pensativamente o cavanhaque.
“Nesse caso, há apenas uma explicação.” Seu líder finalmente concluiu com um tom definitivo. “Ela tem uma habilidade de Éter como Lamine.”
Os dois homens destros ficaram chocados e com inveja.
“Lamine já era um atirador incrível antes de chegarmos a este planeta maldito.” O chefe atualizou suas memórias. “Mas desde que despertou sua habilidade de [Visão Perfeita], se tornou insondável. Até eu teria dificuldade em enfrentá-lo. Contanto que tenha seus olhos e um rifle de atirador, ele é invencível…”
De repente, uma massa informe se chocou contra a tela do pavilhão antes de rolar para dentro da melhor maneira possível. Este acabou por ser um homem em um estado lamentável, com cabelo preto curto e pele mista, em seus trinta e poucos anos, vestindo um uniforme militar semelhante aos outros três.
Um enorme rifle de precisão, talvez um Barrett, estava amarrado em seu ombro, enquanto segurava em cada mão uma metralhadora automática. O homem pingava suor e as balas estavam acabando, sua longa barba estava irritada e o turbante que deveria estar enrolado no alto do crânio estava completamente desfeito.
Este homem era Lamine, o atirador. O mesmo homem que quase matou Jake, Will e o Playboy sem suar a camisa. Ele não tinha feridas aparentes, mas parecia estar no fim de sua vida, sem a compostura normalmente esperada de um veterano no campo de batalha.
“Lamine?! O que diabos aconteceu com você?!” Os três mercenários gritaram, ajudando-o a se levantar com pressa.
Parecendo abatido, o atirador tentou em vão recuperar os sentidos depois de suas acrobacias e pouso violento. Balançando a cabeça e batendo em si mesmo para acordar, ele finalmente se lembrou da bagunça em que estavam.
“Yerode, temos que sair daqui agora, ou estaremos todos mortos. Nunca deveríamos ter feito um movimento esta noite.”
Quando Lamine falou, tinha um leve sotaque que Jake não reconheceu, mas o tremor em sua voz, mais fino do que o normal, indicava o quão sério era a ameaça. Seu líder, o chamado Yerode, tinha absoluta confiança em seu melhor atirador e tomou a decisão imediatamente.
“Vamos sair daqui. Pegue o que você puder.” Ele deu a ordem de uma maneira que não toleraria qualquer recusa.
“E quanto ao resto dos nossos homens?” O homem branco careca perguntou.
“Vamos deixá-los para trás como uma distração.” Yerode decidiu com uma expressão severa que fez seu sangue gelar.
Yerode tinha muitos defeitos, mas se ainda estava vivo hoje, era principalmente porque sempre colocou sua própria sobrevivência acima de tudo. Em segundos, o quarteto pegou suas mochilas pré-preparadas antes de correr porta afora.
Infelizmente, a sorte não estava do lado deles. O careca de óculos escuros que ia à frente mal conseguiu colocar um pé para fora antes de ser lançado voando na direção oposta na velocidade de uma bala de rifle através da lona do pavilhão.
‘Puta merda!’ Jake e os três mercenários assistiram a cena, congelados de terror. Mesmo na frente do Urso Gigante e do Cavaleiro Digestor, ele não sentiu a morte tão perto.
Mostrando sua experiência como veteranos, o trio ainda vivo rapidamente recobrou os sentidos, lançando uma nuvem de balas sobre o recém-chegado na entrada do pavilhão. O problema era que na frente deles não havia… nada?
As balas ricochetearam em uma forma intangível, um sinal de que suas balas estavam atingindo o alvo, mas nenhum rugido de dor ou jato de sangue disse-lhes que seus tiros estavam funcionando.
“Continue atirando para trás. Nós escaparemos pelo buraco que Theo abriu para nós contra sua vontade, Deus abençoe sua alma.” O líder berrou, tentando encobrir o som das balas com sua voz.
Já dentro do pavilhão e sob a luz da lanterna ainda acesa do smartphone, o inimigo se revelou a eles. Era uma criatura humanoide com mais de dois metros de altura, maciçamente musculosa com uma pele de obsidiana membranosa. Parecia estar equipada com um capacete em forma de crânio de algum monstro indescritível.
Embaixo, uma enorme boca escancarada com milhares de dentes como a de uma lampreia. Sem olhos, mas milhares de dendritos luminescentes como cabelos de alguns centímetros a vários metros de comprimento, cheirando e percebendo o ambiente ao seu redor, como se cada um tivesse vida própria.
Uma armadura em um metal desconhecido protegia as partes vitais da criatura, incluindo um peitoral, protetores de braço, perneiras e ombreiras. A criatura segurava uma espécie de lâmina negra que parecia crescer de um acessório acima de seu pulso.
Os dendritos que agiam como fios de cabelo desviavam as balas sem parar. Após um curto período de tempo, a criatura parecia se adaptar ao novo ambiente. Os dendritos se enrolaram em seu corpo e como um camaleão perfeito, o alienígena tornou-se invisível novamente, misturando-se ao cenário.
O recém-chegado, satisfeito, emitiu um rugido ultrassônico que estilhaçou os tímpanos. Então, como se provocado, avançou a mais de cem quilômetros por hora em direção aos três mercenários.
“Oh, Deus, me perdoe…”
O outro mercenário africano nem mesmo teve tempo de dizer suas últimas orações quando a criatura o atingiu com todo o seu peso, os dendritos perfuraram-no com milhares de buracos em um instante antes de despedaçá-lo.
Yerode e Lamine não olharam para trás, aproveitando o acúmulo de Éter para ganhar o máximo de distância possível. O alienígena rugiu novamente antes de pular em sua perseguição. O corpo inconsciente de Amy foi completamente ignorado do início ao fim.
Quanto a Jake, como o Playboy antes, estava se fingindo de morto…
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