Os únicos que tiveram chance foram os aventureiros de rank C e acima cuja Constituição e Vitalidade atingiram um nível satisfatório. Felizmente, a alquimia e a magia de cura foram bem desenvolvidas em Quanoth e, bebendo uma poção de cura intermediária cada, eles se recuperariam.
Jake teve a chance de dar uma olhada no preço dessas poções e, embora fossem acessíveis, o preço por unidade era o salário médio de um Aventureiro Rank-D. Sua eficácia foi quase instantânea, regenerando indiretamente lesões em um flash através da restauração de PS.
Era uma poção como essa que havia sido usada em Simgut, o cara de martelo que ele acabara de derrotar.
O problema era que para aventureiros mais fracos de Rank E, F e G, essas poções ainda eram muito caras. Eles não podiam desperdiçá-las tão prodigamente quanto Simgut. Para esse propósito, existiam poções de cura muito mais baratas, mas podiam no máximo estabilizar uma ferida e demoravam vários minutos ou até horas para fazer efeito.
Havia também outra grande desvantagem com essas poções, que também era aparente em poções mais avançadas. Consumi-las com muita frequência intoxicava o organismo humano e criava uma forma de dependência, reduzindo sua eficácia e forçando-os a consumir mais pelos mesmos resultados.
Por último, mas não menos importante, sua própria maneira de curar também era sua limitação mais gritante. Como eles regeneravam uma certa quantidade de HP, era claro que seus efeitos eram mais espetaculares em pessoas frágeis ou basicamente de baixo nível.
Se alguém como Jake consumisse uma dessas poções intermediárias, a restauração de HP provavelmente seria menor do que sua própria regeneração de HP.
A outra consequência direta era que eles não podiam curar diretamente a causa raiz de uma doença. Uma ferida não era grande coisa, mas remover um veneno, uma maldição ou uma radiação estava fora de seu alcance. Para isso, existiam outras poções que eram bem mais caras.
Tudo o que essas poções podiam fazer era fornecer uma faísca vital, ajudando o corpo ferido a se recuperar mais rapidamente. A esse respeito, não eram diferentes dos frascos de Sangue Digestor que Jake carregava consigo às centenas.
Como tal, também não poderiam regenerar membros perdidos, a menos que a espécie fosse naturalmente capaz de fazê-lo. Elas também deixaram cicatrizes feias na maioria das vezes.
Felizmente para os nativos de Quanoth, mesmo entre humanos comuns esse problema não existia. Na verdade, eles nem sabiam de sua existência.
Graças à digitalização, eles teoricamente poderiam se recuperar da decapitação e até mesmo da desintegração se seus HPs fossem considerados suficientes. A única condição era que sua alma não fosse completamente destruída.
No entanto, esse tipo de lesão era muito prejudicial ao Corpo Espiritual e não era incomum nesses casos perder vários níveis e sofrer distúrbios psíquicos pós-traumáticos por vários meses ou anos.
Todos os tipos de remédios e feitiços foram inventados ao longo dos séculos para lidar com essas complicações, mas seu custo era assombroso e o melhor a fazer era não se machucar muito.
Vendo a condição de Jeanie e Trash, Jake ficou bastante alarmado. A poção poderia devolver seus HPs e talvez até reparar seu DNA, mas não poderia fazer nada contra seus átomos irradiados. A radiação continuaria a danificar seus corpos nas próximas semanas e não havia como arcar com o custo astronômico das poções que se seguiriam.
‘Deve haver uma poção que resolva esse tipo de condição em algum lugar.’ Jake concluiu enquanto examinava mentalmente os escombros da guilda.
A Guilda oferecia descontos aos aventureiros ao vender poções e equipamentos, então logicamente eles deveriam ter algum estoque. A destruição do prédio havia destruído a maior parte de seu inventário, mas ele estava esperançoso de poder encontrar algum intacto.
Sua convocação do Purgatório e o pântano de lava que ele havia tecido em torno de si obliteraram as runas anti-mágicas que o impediam de usar seus poderes e ele estava livre para liberar todo o seu poder novamente.
Com um aceno relaxado de sua mão, ele levantou dezenas de toneladas de escombros, então os estilhaçou em lâminas finas. Seus olhos se arregalaram um pouco e os milhares de projéteis afiados dispararam em velocidade supersônica em direção ao suposto esconderijo de Ruby.
“AAH!”
Os aventureiros enfeitiçados que criaram uma bolha apertada de invisibilidade ao redor dela foram pegos de surpresa quando essas micro lâminas de pedra atingiram seus escudos de energia com uma energia cinética aterrorizante.
BANG! BANG!…
Vários milhares de impactos em um décimo de segundo atingiram a barreira alimentada pelos dois magos do grupo, destruindo-a instantaneamente, então os próximos milhares de projéteis perfuraram o grosso baluarte, depois a armadura pesada dos dois tanques do grupo, transformando-os em alfinetes.
Atordoado, seu capitão se jogou na frente de Ruby para aguentar o resto do ataque, e seu corpo explodiu em uma luz intensa que finalmente parou as últimas lâminas, mas não antes de várias centenas delas se enterrarem profundamente em seu corpo. Se ele não tivesse um nível alto e uma armadura tão excelente, teria morrido instantaneamente.
‘Aterrorizante…’ O capitão estremeceu antes de se preocupar com seus companheiros. Naquele momento, ele começou a ter algumas dúvidas. ‘Por que nos sacrificaríamos assim por uma mulher que mal conhecemos?’
Sentir a morte se aproximando poderia devolver alguma lucidez ao mais tolo dos homens. Ver seus amigos morrerem desnecessariamente daquele jeito lhe deu um choque.
“Continue me protegendo.” Ruby ordenou friamente sem dar um único olhar para os dois Aventureiros Rank-A que tinham acabado de se sacrificar por ela.
Esses guerreiros ainda não estavam mortos, apesar da gravidade de seus ferimentos. Sentindo o perigo, eles ingeriram poderosas poções de cura com eficácia prolongada. O custo dessas poções pode até fazer os sobreviventes se arrependerem de tê-las consumido. Por esta razão, os aventureiros no campo os apelidaram de Poção do Arrependimento.
Recebendo sua ordem, as duas montanhas musculares em armadura dourada lutaram para se levantar com um grunhido e retomaram sua posição. Seu olhar, no entanto, não era mais tão apaixonado e servil quanto antes. Como seu capitão, seu contato com a morte despertou sua desconfiança e agora estavam em guarda.
Como aventureiros experientes Rank-A como eles podem ser enganados tão facilmente? Até Simgut teve um desempenho melhor contra Jake. Infelizmente, esta foi a primeira vez que eles foram vítimas de ataques mágicos tão rápidos. A pura urgência da situação e sua confiança em seu equipamento os fez agir por reflexo sem pensar e eles não tiveram tempo para ativar nenhuma de suas habilidades.
Não se podia culpá-los. Em Ret’Asi, as armas de fogo não eram comuns e os feitiços tendiam a ser desnecessariamente chamativos e extravagantes. Havia arqueiros formidáveis, mas você poderia pelo menos antecipar o ataque pela maneira como eles amarravam seus arcos.
Durante todo o ataque, o elfo Elduin e o anão Bhammod não tiraram os olhos de Jake e de repente gritaram:
“Precisamos dar o fora daqui! Agora!”
Jake finalmente encontrou um suprimento de poções intocadas enterradas sob os escombros e depois de forçar Trash e Jeanie a ingerir seu conteúdo, ele foi capaz de testemunhar bem a tempo a quebra da barreira que protegia e ocultava Ruby de sua visão.
O sacrifício desses guerreiros foi louvável, mas vendo que eles não estavam mortos e seu ataque havia falhado, imediatamente mudou sua estratégia e absorveu vários punhados de lava ilusória, que condensou, aqueceu e girou até a lava se transformar em um orbe vicioso de plasma branco rodopiante e ofuscante.
Antes que Ruby e os outros pudessem reagir ao grito de alerta de Elduin e Bhammod, ele agarrou um deles com uma mão, depois desapareceu de sua posição anterior e se teletransportou logo atrás de Ruby, sua bola de plasma superdensa a apenas milímetros do pescoço de Ruby.
Pouco antes do impacto, o longo cabelo branco de Ruby desapareceu de sua vista, substituído pelo cabelo mais curto de uma mulher com a cabeça raspada.
“Hmmph! Sem vergonha.” Jake bufou enquanto ajustava a posição do braço e virava o pescoço na direção dela.
Ruby, que havia trocado de posição com o aventureiro por algum milagre, inadvertidamente encontrou seus olhos galácticos e a próxima coisa que ela sabia que estava… no mesmo lugar, mas sentiu imediatamente que algo não estava certo.
‘Uma ilusão!’ Ela entendeu imediatamente.
Suas pupilas de repente se encheram de um brilho azulado e o mundo de lava congelou instantaneamente, seus companheiros moveram-se roboticamente ao redor dela e Jake ainda olhando para ela, desmoronaram como se estivessem secos como folhas murchas.
Jake, que havia lançado este Feitiço de Ilusão com a combinação de seus Olhos Myrtharianoa e Núcleo Solar de Éter, foi subitamente atingido pela fadiga, sentindo um profundo desejo de dormir como não sentia há mais de um ano.
“Joias Espirituais Azuis!” Jake imediatamente identificou o que essa sensação horrível de sonolência e exaustão o lembrava.
Em sua Segunda Provação, ao contrário das Joias Espirituais Vermelhas, as Azuis tiveram o efeito de tranquilizar, mergulhavam seus usuários e vítimas em um sonho ilusório que poderia significar sua morte. Ao contrário dos Zhorions do Caos, a Tribo dos Sonhos favoreceu as Joias Espirituais Azuis e evoluiu ao longo dos anos para se adaptar a elas.
Jake conseguiu seu Glifo Espiritual Progenitor do Caos matando a Tribo do Caos e lembrando como Ruby ganhou tantos pontos em um instante naquela época, ele imediatamente tirou a conclusão óbvia.
Ou ela tinha um Glifo Espiritual especial, ou também tinha a Linhagem da Tribo dos Sonhos. Era perigoso, mas no final Jake ainda conseguiu sorrir.
“Boa jogada, mas é tarde demais.”
O tempo fluía de forma diferente na ilusão e o tempo que Ruby havia desperdiçado dissolvendo a ilusão deu a ele o microssegundo que precisava para se teletransportar de volta para trás dela. Desta vez, a bola de plasma comprimida e rodopiante conectou-se ao pescoço dela e, quando Jake se teletransportou pela terceira vez consecutiva, a força telecinética que mantinha a bola de lava unida foi removida e uma explosão monstruosa se seguiu.
BOOOOM!
