The Oracle Paths – Capítulo 678

“Espere, espere um minuto! Você está indo para Laudarkvik?!” Elduin balbuciou ao avistar a cidade sombria à distância. Ele ficou tão chocado que esqueceu o enjoo e o vento gelado da altitude gelando seus ossos.

Havia muito com o que se preocupar. Jake nunca tinha visto uma cidade tão sinistra.

Para começar, Laudarkvik era bem iluminada apenas uma ou duas horas por dia. O resto do tempo, a espessa camada de nuvens negras envolvendo toda a parte sul do Império mergulhava a cidade e seu campo na escuridão total. Voar de Lodunvals para Laudarkvik o levou por uma região tão escura e sem uma acuidade visual excepcional era inegavelmente aterrorizante.

Isso não quer dizer que a cidade fosse muito bem iluminada durante os escassos períodos de luz do dia. A luz do sol caindo em Laudarkvik era bastante fraca, como um dia de inverno no final da tarde.

Felizmente para eles, era quase meio-dia e esta era a hora em que Laudarkvik estava “ensolarada”. Isso fez Jake perceber que ele provavelmente estava admirando a cidade em sua melhor luz…

Em vez de responder ao elfo, Jake desacelerou para pousar em uma clareira não muito longe da cidade e sem cerimônia derrubou Ruby no chão como um saco de farinha um pouco pesado demais.

“É hora de acabar com isso.” Jake suspirou.

Conectando seu pulso ao pulso dela, ele imediatamente recebeu a seguinte notificação:

Jake estava um pouco confuso, mas havia antecipado essa possibilidade. É por isso que ele não hesitou em fazê-la desperdiçar todo o seu Éter. O preço tinha sido exorbitante para ele também, mas era isso ou matá-la na hora. E ele tinha certeza de que o Oráculo iria detê-lo interferindo em uma de suas missões de merda.

‘Promoção Oráculo, ative.’ Jake respondeu calmamente.

O nível de autoridade de seu primeiro-tenente foi imediatamente elevado em dois graus, ao de major. Ruby havia esgotado todo o seu Éter, então sua IA não poderia defendê-la, mesmo que ela tivesse uma habilidade correspondente.

Tecnicamente, no entanto, ele ainda precisava do consentimento dela. Com Ruby desmaiada, ela infelizmente não estava em posição de reivindicar seus direitos. Quando Jake usou um Feitiço Espiritual desta vez para quebrar sua mente e fazê-la ceder, sua resistência foi muito mais fraca do que sua intrusão mental anterior.

No entanto, ele foi rapidamente pego de surpresa quando percebeu que, mesmo no meio de um pesadelo que a torturava sem parar, Ruby ainda era Ruby. Absolutamente imperturbável, como se não sentisse dor.

“Esse Glifo dos Sonhos é um pé no saco.” Jake resmungou enquanto aumentava a pressão.

Jake já tinha dado uma olhada no Status Oráculo de Ruby durante esse tempo e sua linhagem atual era uma linhagem híbrida de grau 9 chamada Myrgheniana Alfion Luz dos Sonhos. Nem Xi, nem o Sistema Oráculo tinham qualquer informação sobre isso, mas com base nas habilidades anteriores demonstradas, eles poderiam fazer algumas suposições.

O que era certo era que o Sonhos em “Luz dos Sonhos” e o “íon” em “Alfion” se referiam aos Zhorions dos Sonhos. Não era apenas um glifo que lhe dava habilidades de hipnose e ilusão, mas uma linhagem completa. E isso era muito mais problemático.

Ruby também era parte Eltariana, o que significava que sua mente tinha o mesmo potencial que a dele. Combinado com seus traços da linhagem dos Zhorions dos Sonhos, a tortura psicológica através de uma ilusão ou sonho era quase ineficaz. Em seus sonhos, ela tinha controle sobre tudo e podia definir o que era falso ou real e deliberadamente escolher não sentir nada.

Em outras palavras, os Feitiços Espirituais destinados a manipular seu espaço mental eram praticamente ineficazes. Isso não significava que era impossível, mas era como um humano tentando superar as garras de um leão usando suas próprias unhas. A lacuna era quase intransponível em espírito equivalente.

Mas o mais importante, ao contrário de Shaktilar, Jake rapidamente percebeu que Ruby era muito mais forte. Afinal, ela sobrevivera até o fim de sua Segunda Provação, recebera uma educação militar e suportara uma severa deficiência durante a maior parte de sua vida.

Por último, também era uma digestora. Jake não sabia o quanto essa parte a influenciou, mas ele nunca tinha visto um desses monstros se contorcendo de dor. Alguns deles gargalhavam ou gritavam quando fatiados, mas era difícil dizer se era de dor ou raiva.

Enquanto isso, Elduin, Bhammod, Jeanie e Trash estavam sentados em uma pedra, observando-o com crescente inquietação. Desde que se agachou para sentir o pulso de Ruby, não mudou de posição como se estivesse dormindo. Exceto que seus olhos estavam bem abertos, o que era absolutamente assustador.

“O que ele está fazendo?” Elduin sussurrou enquanto se virava para a fada e o menino.

Trash deu de ombros, enquanto a Minmin coçou a cabeça por um longo tempo antes de responder adoravelmente,

“Não sei.”

O tempo passou e então, de repente, alguns minutos depois Jake começou a se mover novamente. Ele estava de mau humor, mas ainda não havia dito sua última palavra.

“Tudo bem. Você é mais persistente do que eu pensava.” Jake relutantemente admitiu. Sem seu acordo implícito ou explícito, ele não chegaria a lugar nenhum.

‘Xi, alguma ideia?’

Ela aconselhou provisoriamente.

O rosto de Jake se iluminou com a sugestão. Isso pode funcionar!

Sem o menor respeito, Jake virou Ruby como uma panqueca e a colocou de bruços, revelando suas costas lisas e metálicas. A pele estava protegida por uma fina placa de quitina prateada, mas Jake se livrou dela puxando com força como se fosse abrir um mexilhão.

Em seguida, brandindo a garra em brasa de seu dedo indicador, começou a gravar várias palavras em sua carne. A pele por baixo era imaculada e lisa como a de uma beleza cotidiana, mas o sangue que derramou quando ele cortou sua carne crepitante era prateado como o de um Digestor.

Jake notou naquele momento que sua condição de digestora não aparecia em sua lista de Linhagens. Não havia indicação de que ela fosse diferente deles. Ele não sabia se era para protegê-la ou se o Sistema Oráculo estava realmente com defeito e cego para qualquer coisa relacionada a essas criaturas.

Enquanto esculpia essas palavras, Jake ativou sua Concretização da Magia e se concentrou muito para derramar toda sua força de vontade e intenção naquelas gravuras sangrentas. Quando retirou sua garra, uma energia misteriosa e enigmática se espalhou pelo corpo de Ruby, afetando-a profundamente sem que ela pudesse reagir.

“Eu sou escrava de Jake e sua vontade é minha.”

Isso era o que ele tinha esculpido em suas costas. Por mais que desejasse poder desfrutar de sua obra por mais tempo, ele sabia que aquelas runas não durariam muito. Dentro de segundos ou minutos, suas costas teriam se regenerado completamente, apagando suas runas no processo.

Jake mais uma vez uniu seu pulso ao da jovem e desta vez a operação ocorreu sem problemas. Uma careta de agonia passou fugazmente pelo rosto adormecido de Ruby, o que o surpreendeu muito, mas depois de alguns segundos ele recebeu a notificação de sucesso como esperado.

Ele não se orgulhava disso, mas era inevitável. Se ela se comportasse bem, ele não se importaria em rescindir o contrato no final da Provação, mas desde que ela estivesse ao seu lado era uma precaução necessária.

Sem mencionar o fato de que ele também tinha algumas reservas. Sua careta de dor e o pequeno atraso enquanto o contrato estava sendo estabelecido o colocaram em guarda.

‘Xi, o Contrato de Escravo funciona em sua parte digestora?’ ele perguntou vigilante.

A IA da Oráculo confirmou seus medos.

Jake ponderou as ramificações dessa advertência por um longo tempo, mas acabou concluindo que não havia sentido em se preocupar com isso. Eles lidariam com esses problemas quando surgissem.

Por fim, virando-se para Elduin e os outros que estavam olhando para ele como uma espécie de aberração, ele ordenou:

“Diga-me tudo o que sabe sobre Laudarkvik.”

O rosto do elfo desmoronou ao receber essa instrução.

“Então vamos para Laudarkvik…” Ele resmungou com o semblante devastado de um criminoso marchando para o cadafalso.

Jake ignorou os lamentos do elfo e esperou por uma resposta inteligível de Bhammod ou Jeanie. Ele há muito desistiu de questionar Trash, que foi apropriadamente chamado de tal.

Jeanie sabia muito sobre esta cidade infame, mas nunca tinha estado lá. Laudarkvik não era segura o suficiente para uma Minmin, e ela não teria sobrevivido mais de dois minutos lá. Bhammod, por outro lado, já esteve lá várias vezes em missões de escolta.

Alisando pensativamente sua longa barba ruiva encharcada de cerveja, o anão disse:

“Laudarkvik é difícil de definir em poucas palavras. Para muitos, é o aterro, a desgraça, a escuridão do império. A lei do Império não tem força lá e todos os criminosos, renegados e não humanos rejeitados pela sociedade ou processados pela lei fixou residência lá. Mas se você perguntar aos Laudarkvikians, esta cidade é a segunda capital de Ret’Asi porque eles consideram sua impunidade a prova de um império paralelo. O resto do Império, incluindo Lodunvals e seus arredores são chamados lá de Ret’Asi do Dia, enquanto eles afirmam ser os Ret’Asi da Noite.”

“Além disso, Laudarkvik é uma cidade independente que controla metade da província de Icarden. É co-governada por nove facções, oito das quais são formalmente condenadas e perseguidas pelas forças do império. Essas oito facções são os Vampiros, Bestiais, Metamorfos, Raças Sombrias, Demônios, Zumbis, Astral e Mutantes. A nona facção é simplesmente os humanos, principalmente bandidos, que fugiram do império.”