Jake sentiu seu coração apertar ao ouvir a proclamação arrepiante do espartano, mas em pouco tempo o respondeu inabalável,
“Você está mentindo.”
Seus números de fato não haviam mudado. Jake contou exatamente tantas assinaturas etéricas e espirituais quanto antes. No entanto, uma coisa era detectar exatamente o mesmo número de auras e outra bem diferente era ver por si mesmo a quem elas pertenciam.
Os evoluídos que Jake havia esmagado além da esperança… Ele não conseguia encontrá-los em nenhum lugar por perto. Especialmente aqueles obliterados por seu Laiser Espiritual, que afetou os planos físico e psíquico. Mesmo digitalizado, era impossível se recuperar de tais lesões tão rapidamente sem assistência.
Mas como ele podia sentir a presença deles, então esses Jogadores provavelmente não estavam mortos e ele de fato sacrificou seu equipamento por nada. Apenas imaginando o tempo, a energia e os recursos que seriam necessários para restaurar seu Núcleo Solar de Éter, sabre e armadura, sentiu suas pernas vacilarem. Seu rosto de luto falava muito sobre seu remorso.
Tragicamente, a maioria dos Jogadores da Divindades Perdidas confundiu sua expressão triste e de coração partido com desespero. De certa forma, eles não estavam errados. Perder tanto de sua fortuna por nada era realmente o cúmulo do desespero para Jake.
Não se pode culpar esses jogadores intimidados por Jake, pois até mesmo seu líder Deimos estava errado sobre sua atitude, confundindo a resposta de Jake com uma negação. O único que não estava convencido por sua resposta foi o alienígena bolha Ozo, que ainda estava discretamente ganhando altitude.
“Temo que não. Repito, você não matou ninguém.” O espartano pronunciou lentamente com um sorriso imperceptivelmente zombeteiro e provocador.
Infelizmente, sua falta de familiaridade com o personagem de Jake saiu pela culatra imediatamente. Deplorando a degradação de seu equipamento, seu humor estava mais sombrio e ele precisava expressamente de uma válvula de escape. Tudo o que precisava era de uma desculpa para fazer de um deles seu bode expiatório.
Quando Deimos decidiu refutá-lo, deu a Jake a desculpa de que precisava para ser humilhado.
O olhar entristecido de Jake endureceu, seu rosto tornou-se tão diabólico quanto o de um demônio. O brilho galáctico em suas pupilas se acendeu novamente e uma risada rouca escapou de seus lábios.
Deimos e os outros líderes e oficiais imediatamente franziram a testa com sua súbita mudança de comportamento.
‘Algo está errado.’
Apesar da personalidade relaxada e régia que o espartano exibia, nunca havia relaxado sua vigilância. O espaço ainda estava selado e enquanto conversava com Jake, uma zona anti-mágica também foi implantada. Tudo o que restava era ativá-la. Os peixes tinham caído na armadilha e tudo o que tinham que fazer era enrolar a rede.
Mas como suas travessuras inexperientes poderiam escapar daqueles Olhos Myrtharianos? Com sua alta Percepção, nenhuma flutuação de Mana ou Éter poderia iludi-lo e Jake poderia até ler as páginas de um jornal a mais de 5 quilômetros de distância. Sem uma camada de metal pesado com dezenas de metros de espessura ou um feitiço específico para obstruir sua visão, ele podia até mesmo distinguir claramente correntes de energia e outras partículas elementares de dezenas ou mesmo centenas de quilômetros de distância.
Enquanto eles estavam montando sua formação, não tinham sido exatamente sutis. Com seu treinamento diligente nos últimos três meses e suas novas habilidades eteristas, aqueles preparativos foram tão discretos quanto um homem negro no meio de uma reunião da Ku Klux Klan.
De repente, Jake se transformou em um borrão e correu direto para uma certa área devastada coberta de rachaduras e escombros. Jake sorriu ao encontrar os enormes e ainda fumegantes pés de pedra cravados no chão.
Este lugar não escolhido ao acaso, e quando o espartano percebeu a intenção de Jake uma expressão de raiva apareceu pela primeira vez em seu rosto rosto.
“Não se atreva!
Com uma agilidade e potência impossíveis de prever, Deimos passou de uma posição relaxada para a de um arremessador de dardo completando seu arremesso. Ele era tão rápido que as pessoas próximas não perceberam a convocação da lança dourada, ou como ele ajustou sua postura inclinando o torso e trazendo o braço musculoso para trás antes de balançar para frente abruptamente, liberando o projétil mortal com toda a força em um movimento experiente.
Jake, que estava de costas para Deimos, percebeu com seu sentido mental a lança dourada antes que pudesse vê-la ou ouvi-la. Com o cabelo arrepiado, abaixou a cabeça no chão, esquivando-se do projétil por pouco, mas o vento cortante que passava por ele e carregado com uma energia misteriosa arrancou várias camadas de sua pele antes de disparar em frente, desaparecendo na floresta da Terra Selvagem e perfurando centenas de árvores antigas.
“Ufa…”
Ignorando seu medo, Jake conjurou seu Núcleo Solar de Éter sob seus pés novamente, usando-o para incinerar permanentemente o que restava da carcaça rochosa de Nucnar. Mesmo depois que seus enormes pés de granito foram atomizados, Jake não parou seu ataque. Pisando em seu Núcleo Solar de Éter, que estava muito mais frio e escuro do que em seu pico, ele bombeou o pouco calor e radiação que restava e seus Olhos Myrtharianos brilharam como tochas mais uma vez.
Naquele momento, para total estupor da multidão, suas pupilas cuspiam um raio laser ofuscante novamente, mas ao contrário das vezes anteriores, não parecia ter nenhum alvo. Claro, para aqueles que sabiam o que ele estava tentando fazer, foi um desastre.
Quando o feitiço anti-mágico fornecido pela Divindades Perdidas finalmente foi ativado, a Alma e o Corpo Espiritual de Nucnar já haviam sido exterminados até a última partícula. Até Jake duvidava da capacidade do Oráculo de curar isso.
“Parece que eu realmente matei um de vocês.” Jake riu de uma maneira extremamente orgulhosa.
“Você pediu por isso!” Deimos rosnou com uma voz gélida enquanto se lançava sobre ele em poucos passos, com uma nova lança dourada na mão.
Jake, que ainda estava usando seus Olhos Myrtharianos para rastrear quaisquer vestígios da Alma de Nucnar no caso de ele perder alguma coisa, sentiu uma aura corrosiva e profundamente beligerante tomando conta dele e foi forçado a renunciar a sua última verificação de princípios para se defender com extrema emergência.
BANG!
Jake bloqueou o golpe de lança para baixo com as garras de sua mão direita, faíscas deslumbrantes acompanhadas de guinchos dilacerantes testemunharam a pura violência do ataque. Suas garras sofreram o golpe com algumas rachaduras, mas os ossos, tendões e ligamentos de seus dedos foram dilacerados no processo.
Com uma expressão selvagem, Jake ignorou sua mão ensanguentada e retaliou com um tremendo soco que atingiu com um gongo alto e retumbante contra o escudo redondo de bronze sob o qual Deimos havia se abrigado. O escudo não quebrou nem se deformou, mas Jake sentiu uma onda de choque tão terrível quanto seu próprio soco se propagando pelo braço e subindo até o ombro.
‘Droga, essa porra é de Vibranium?!’ Jake amaldiçoou interiormente quando sentiu os ossos de seus dedos fraturarem. Até mesmo suas Manoplas da Fornalha estavam mostrando sinais de rachaduras.
Após aquela primeira troca de golpes, Jake sabia que não estava preparado para lidar com tal oponente. Ele imediatamente convocou sua Presa Quebradora de Ossos do verme da neve, que já estava danificada, e encontrou o próximo ataque do espartano com ela.
Crack!
O impacto e a onda de choque resultante foram pelo menos duas vezes mais poderosos que o ataque anterior, mas o que realmente abalou Jake foi o estado de seu sabre. Confrontando a ponta de lança inimiga semelhante a um sabre em miniatura de 60 cm de comprimento, um recuo de uma polegada e meia de profundidade e cercado de múltiplas rachaduras arruinou sua arma.
Então, em um movimento rápido e experiente, Deimos golpeou-o no rosto com seu escudo, forçando-o a puxar a cabeça para trás, e a ponta de sua lança deslizou pelo sabre em direção ao pulso. Ao deslizar, lascas de seu sabre foram arrancadas de sua arma, enviando uma chuva de faíscas.
Jake aparou e contra-atacou o melhor que pôde pelos próximos sete ou oito golpes, mas Deimos tinha uma defesa impenetrável. Além de suas estatísticas físicas, que eram inesperadamente um pouco mais altas que as suas, o verdadeiro desafio era sua técnica e a insondável energia agressiva que permeava suas armas e cada movimento que ele fazia.
Sem sua visão Myrthariana, ele não teria encontrado nada de especial em seu oponente, mas com seus sentidos extraordinários o espartano tinha um assento na primeira fila como um oponente incrível. Cada vez que o fluxo dessa energia fantasmagórica ressoava com a lança do espartano, este seria coberto com um fino halo de luz vermelha escura de efeito incerto, mas quando fracassava e era obrigado a recuar na defensiva para evitar um ataque mortal.
Na nona troca, sentindo que sua lâmina estava prestes a quebrar, Jake lançou os dois Feitiços de Calor e o Feitiço de Radiação contidos em suas Manoplas de Fornalha. Duas bolas de plasma quase tão quentes quanto seu Núcleo Solar de Éter e um laser do mesmo calibre daquele que atomizou Nucnar foram disparados contra o inimigo.
Como se os tivesse antecipado o tempo todo, o espartano os desviou de volta para ele com seu escudo. Jake dividiu as duas bolas de plasma ao meio com uma garra, mas o laser abriu um buraco em sua testa, vaporizando metade de seu crânio.
Graças à digitalização, Jake não morreu, mas seu corpo espiritual foi danificado. Ignorando a dor paralisante, ele ativou seu Escudo Oráculo bem a tempo de receber a monstruosa enxurrada de golpes de seu oponente.
Enquanto seu cérebro e crânio se regeneravam, Jake foi subitamente dominado por um pressentimento, um calafrio de medo subiu por sua espinha. Não mais passivamente recebendo os golpes com seu Escudo do Oráculo, ele disparou para trás e subconscientemente protegeu seu rosto com suas garras e manoplas. Depois de uma pequena resistência, sentiu suas garras quebrarem, e a ponta da lança cortar suas manoplas, então suas mãos. Se ele não tivesse reagido a tempo, sua cabeça teria sido pulverizada.
Horrorizado, Jake decolou sem hesitação, liberando uma enorme explosão telecinética que jogou Deimos para trás e o forçou a voltar a uma postura defensiva. O espartano deu a ele um olhar indiferente, e assim que Jake pensou que estava seguro no ar, uma explosão ensurdecedora quebrou seu esqueleto, seu corpo mole de polvo caiu impotente na frente de Deimos e causando outro terremoto.
Ozo havia se detonado.
