“Aquele cara deu trabalho.” Khag’ Dhagmai elogiou depois de um tempo, um brilho combativo brilhava em seus olhos.
“Esse jogador tem bolas.” Shamash sorriu enquanto brincava com sua adaga. O bárbaro Azeus ali perto pareceu aprovar.
“E ele é bonito.” A beleza Ashun entrou na conversa com corações em seus olhos.
“Erk…”
Ouvindo o comentário fora do tópico da jovem, muitos dos Jogadores do sexo masculino da Divindades Perdidas lançaram-lhe um olhar oscilando entre ressentimento e desespero. O demônio Belakor, por exemplo, que serviu como seu escudo contra Jake, de repente sentiu o desejo intenso de esmagá-la sob seu enorme pé com garras, mas depois de olhar para ela maliciosamente por meio segundo, desviou o olhar com um rubor…
“Aham!” Deimos tossiu para recuperar sua atenção. Vendo seu rosto apático, eles sabiam que ele estava falando sério. Quanto mais impecável era sua cara de pôquer, mais importante era o que ele tinha a dizer. Aqueles que interpretaram mal suas expressões faciais não estavam mais lá para falar sobre isso ou guardavam memórias traumáticas dos eventos.
Depois de restabelecer a ordem, o espartano perguntou de maneira autoritária sem olhar para ninguém,
“Como está Nucnar?”
Um jogador que parecia um enorme minotauro preto de 4,5 metros com uma lã grossa como a de um bisão saiu da multidão antes de se ajoelhar na frente de Deimos e relatar em voz alta:
“Este humilde subordinado encontrou o líder Nucnar.”
Após essa declaração nítida, o minotauro estendeu as mãos em concha, que pareciam conter algo dentro. Quando revelou seu conteúdo, um lampejo de alívio iluminou o rosto do espartano.
“Você pode subir.”
Exposto para todos verem, um mini-humano de pedra estava abatido na palma da mão do Minotauro. Sua aparência era juvenil e suas flutuações etéricas e espirituais eram tão fracas que eram ainda mais fracas do que as de um humano normal. Pela sua expressão grogue, não parecia saber quem ele era e parecia tão estúpido quanto uma rocha.
Ainda assim, ele estava muito vivo.
Vivo depois que Jake desintegrou seu corpo e mente a um nível subatômico. Se Jake estivesse presente, teria ficado incrivelmente chocado. Tal ressurreição foi nada menos que um milagre para ele.
Ainda mais incrível, o mini humano de pedra estava se recuperando rapidamente. Nos poucos segundos que se passaram, cresceu quase uma polegada e sua forma corporal parecia menos juvenil e um pouco melhor proporcionada. Seu olhar também era um pouco menos pateta.
Com tão baixo corpo, estatísticas etéricas e psíquicas, obviamente não era possível explicar essa regeneração pela lógica convencional. Este era o segredo dos membros da Divindades Perdidas.
Deimos então chamou uma série de nomes como um professor verificando a presença em uma sala de aula, e outros Jogadores apresentaram os membros revividos que ele havia acabado de mencionar. Esses eram todos os intrépidos oficiais e Jogadores que Jake tinha bombardeado com seus raios laser.
Entre eles estava o pássaro de fogo kamikaze com a linhagem de uma fênix, que agora parecia um patinho horrível e sem pelos. Um Jogador o encontrou no meio de um monte de cinzas.
O espadachim alienígena de quimono havia regenerado seu corpo, mas sua aparência era ligeiramente translúcida, como se sua existência tivesse perdido sua tangibilidade. No entanto, sua presença estava rapidamente ficando mais forte e não demoraria muito para que ele voltasse à sua força total.
Todos os Jogadores que Jake derrotou e pensou ter matado para sempre estavam vivos, mas geralmente em estados preocupantes. Embora todos tenham conseguido sobreviver de alguma forma, muitos deles, como o espadachim do quimono, tinham uma aparência translúcida e todos exibiam graus variados de confusão mental.
De qualquer forma, Nucnar foi de longe o pior e certamente levaria semanas, se não meses, para se recuperar totalmente.
Tendo confirmado a condição desses Jogadores, Deimos de repente pensou na intrusão descarada de Jake e disse com uma carranca,
“Qual é a situação atual com nossos prisioneiros? Alguém tentou invadir nossa prisão nos últimos minutos?”
Belakor, que estava encarregado das masmorras e de tudo relacionado à tortura e interrogatório de seus prisioneiros, desmoronou ao ouvir a pergunta do espartano. Como ele poderia não ter pensado em algo tão óbvio? Este Jogador não estava aqui para libertar seus companheiros?
O demônio acessou sua pulseira para se comunicar com seus subordinados encarregados das prisões, e seu rosto ficou feio quando não recebeu resposta. Horrorizado, mas decisivo, ordenou que um batalhão de jogadores ilesos o seguisse e com um bater de asas voou para longe, gerando uma poderosa rajada de vento que levantou uma nuvem de poeira e escombros na fortaleza em ruínas.
“Leve Shamash e Azeus com você.” Khag’ Dagmai rosnou.
Belakor se encolheu, mas assentiu e os dois guerreiros ficaram borrados enquanto corriam atrás dele.
“Eu também vou com eles.” Ozo anunciou em sua voz chorosa. Pelas cores escuras de sua bolha, ele estava com um humor sombrio e vingativo.
Menos de 45 segundos depois, uma terrível explosão semelhante a uma pequena bomba atômica ressoou a poucos quilômetros deles, causando outro terremoto e uma série de deslizamentos de rochas.
Alguns momentos depois, Belakor e seus assistentes voltaram com um semblante complicado, mas não totalmente desanimados.
“Então?”
“Eles conseguiram resgatar Aisling, mas a Mutante Carmin e as outras pessoas que este jogador queria salvar não conseguiram escapar. Por outro lado, alguém também foi capturado.”
Azeus jogou despreocupadamente um corpo amarrado e inchado aos pés de Deimos e Khag’ Dagmai e eles ficaram um pouco surpresos quando o reconheceram.
“Grimwald Dracul… ele não deveria estar preso?” Ashun fez beicinho maravilhado.
“Ele estava, mas obviamente não está mais. Jake ou um de seus companheiros deve tê-lo libertado. Desde que Cipher foi morto, é algo que poderíamos ter previsto. Até que ele recupere força suficiente para nos encontrar, não saberemos mais.” O Nosk branco deu aos oficiais um olhar descontente.
“Como estão os carcereiros?” Deimos tornou a perguntar, parecendo mais interessado na condição de seus subordinados do que na da prisioneira que conseguira escapar.
Belakor, como qualquer demônio respeitável, não se importava com a vida dos Jogadores, mas apreciava seguir um líder que se importasse com eles. Com um sorriso tranquilizador, ele respondeu:
“Temos 17 feridos graves, mas vão se recuperar. Ainda bem que nossas masmorras são grandes e labirínticas, ou eles teriam conseguido libertar todos e o número de baixas teria sido muito maior.”
“O que fazemos agora?” Ozo perguntou em sua voz infantil. “Agora que eles libertaram Aisling, não temos influência para negociar com Haynt e os Mutantes provavelmente recuperarão sua coragem.”
Khag’ Dagmai bufou com essa observação e cuspiu de forma assassina,
“Queríamos conquistar Laudarkvik com diplomacia para tornar mais fácil para nós assumirmos, mas se eles não querem nossa gentileza, tudo o que nos resta é tomar a cidade à força. Deimos?”
O espartano permaneceu em silêncio por alguns momentos, depois assentiu.
“Vamos para o plano B. Assim que os feridos se recuperarem, partiremos para o ataque. Tente capturar Qewie para chantagear os Bestiais. Se isso falhar, teremos que assassinar Kenway. Se Grimwald foi libertado, o clã Dracul também não está mais sob nosso controle. Avise nossos aliados sobre essa mudança. Por outro lado, tenho um mau pressentimento sobre esse Jake Wilderth. Antes que ele sinta vontade de voltar para se vingar, quero que tenhamos o controle total da cidade. Entre em contato com Vhoshaud novamente e prometa o que ele quer em troca de sua cooperação. Tenho certeza que ele sabe mais sobre esse Jake e seus companheiros do que nós e precisaremos de seus mortos-vivos.”
“Por que tão cauteloso?” O Nosk questionou com um olhar perplexo. “Ele é apenas um mortal. Mesmo que seu Oráculo seja igual ao nosso, ele não tem chance de vencer se decidirmos fazer tudo. Tenho certeza que você poderia tê-lo impedido de fugir se quisesse. Temos vários especialistas em almas entre nós, incluindo Shamash.”
“Você está errado. Assim como nós não queremos usar todas as nossas cartas, ele também não queria. Seu rank Oráculo não estava acima da minha. Eu suspeito que ele estava usando uma Camuflagem Oráculo de nível 2 ou superior, mas quando eu ativei minha própria promoção do Oráculo, consegui prever seus movimentos novamente. Se eu realmente tivesse ido com tudo e ele também, a maioria de nós estaria morta.”
“Permanentemente.”
Um arrepio de pavor sacudiu os outros Jogadores ao receberem essa terrível previsão. Deimos nunca estava errado quando se tratava de lutar.
Afinal, ele era o deus da guerra deles.
*****
Centenas de quilômetros de distância na Terra Selvagem, Jake e outras duas pessoas se encontraram na base de um penhasco. Eles não haviam definido esse ponto de encontro antes de atacar a fortaleza da Divindades Perdidas, mas Wyatt localizou Jake facilmente seguindo sua sombra guia.
Jake já estava desapontado quando viu apenas duas figuras retornando, mas ficou profundamente surpreso quando viu que o poderoso Grimwald não estava mais lá, mas que sua filha Aisling o estava substituindo. Pelo olhar sombrio de Wyatt, ele não precisava fazer nenhuma pergunta para saber que a missão de resgate havia falhado.
“O que fazemos agora?” Wyatt perguntou com um rosto cansado, mas que estava tremendo de ódio. Suas repetidas falhas em proteger e resgatar seus companheiros o afetaram profundamente.
Sua força não era o problema. Até Jake teve que se afastar com o rabo entre as pernas. Sua frustração e desejo de vingança queimavam com a mesma paixão.
A compostura de Jake estava melhor, mas quando sentiu a raiva dolorosa de Wyatt, sua própria raiva ameaçou dominá-lo. Depois de estar em desvantagem de 3.000 para 1, ele finalmente percebeu algo crucial:
Havia força nos números.
E números, ele tinha.
