Nas profundezas da noite, no coração do distrito das Raças Negras, Quarto Platô.
Os becos de paralelepípedos estavam escuros e vazios, as lojas fechadas, as persianas e portas das residências há muito fechadas. As luzes da rua piscavam ameaçadoramente, até se apagarem inteiramente nas proximidades de uma velha mansão que parecia uma espécie de casa mal-assombrada.
A casa foi construída como uma fortaleza medieval, erguida com pedra e imóvel em uma pequena colina artificial. Cada janela estava fechada, as cortinas fechadas. As varandas estavam vazias como bocas abertas, ou talvez a casa estivesse apenas esperando seu tempo.
As janelas estavam tapadas com madeira podre e pintadas com graffiti e a porta estava entreaberta.
A mansão tinha três andares com uma varanda em meio círculo. Uma luz negra costumava brilhar através de suas paredes, a pintura descascava, expondo o tijolo antigo abaixo, a cerca de ferro enferrujada ao longo dos anos e os portões de ferro arrancados na parte inferior.
“Este é o lugar?” Jake pediu confirmação na escuridão para a sombra parada silenciosamente ao lado dele.
“É chefe.” Hefais riu.
“Como esperado de um Androide Lich.” Jake sorriu.
O cheiro de mofo e madeira podre rodou na brisa, ficou preso em suas gargantas. Jake também podia sentir o cheiro úmido e mofado de madeira velha, terra úmida e decadência.
Esta casa realmente parecia abandonada, mas era assustadora o suficiente para deter até mesmo os invasores mais intrépidos. No entanto, Vhoskaud cometeu um erro ao deixar Xellmezon e seus mortos-vivos se juntarem a ele aqui.
O cheiro da morte não era tão fácil de esconder. Como Vhoskaud era basicamente um robô, os cheiros eram apenas dados para ele, meros sinais elétricos a serem interpretados. Desnecessário dizer que ele era incapaz de compreender o quanto um exército de mortos-vivos realmente fedia.
A deserção do bairro deveria ter levantado uma bandeira vermelha para ele há muito tempo. Talvez tivesse percebido e não se importasse, pensando que era intocável, mas esta noite provaria o contrário.
“Iniciar a operação.” Jake proferiu friamente.
Naquele momento, os Nerds Myrtharianos de pé como espectros atrás dele avançaram sob o brilho bruxuleante do último poste de luz funcionando. Enya, Esya, Hade, Aisling, Lúcia, Temra, Ingranus, Nicolet, Svara, Hephais, Kevin, várias centenas de Myrmidianos, Kintharianos e Throsgenianos estavam lá.
Espelhando este grupo de elite, Wyatt, Seren e cerca de 50 Nobres Vampiros emergiram de um beco do outro lado do prédio. Um terceiro grupo composto por Kenway, Lysander e os Homens Urso sobreviventes do bando de Kevin apareceu em uma terceira direção. Da direção oposta, Haynt apareceu sozinho como um ser de luz, seu contorno estrelado brilhava na mansão em ruínas como se quisesse limpá-la de sua sujeira e maldade.
Por um segundo interminável, um silêncio pesado se instalou na rua desolada, então, como uma única mente, eles entraram na briga. Não houve explosões, nem houve uma entrada barulhenta. Copiando Hephais, eles entraram no prédio como sombras borradas na velocidade da luz, deixando imagens silenciosas em seu rastro.
Jake detectou uma barreira, mas não importava. Já era tarde demais. Mesmo que Vhoskaud tivesse meios de se teletransportar, Xellmezon seria incapaz de seguir o exemplo. Além disso, ele estava bastante confiante de que o androide não abandonaria sua oficina com tanta facilidade.
Hephais se transformou em fumaça preta, misturando-se às sombras do prédio e, sem acionar a barreira, ele entrou na mansão pela abertura de uma janela.
Hade puxou um dado preto de doze lados do bolso e o jogou contra a barreira. Um buraco se formou no ponto de impacto, como se água fervente tivesse sido derramada sobre manteiga. Ele e dezenas de mirmidianos pularam imediatamente pela abertura.
Os olhos de Wyatt começaram a brilhar como rubis fluorescentes e, um segundo depois, ele e seus companheiros passaram pela barreira como se ela não existisse. Eles então se transformaram em uma poça de sangue e deslizaram pelas ranhuras, canos e aberturas para entrar no prédio sem fazer barulho. Aqueles que não foram capazes de fazê-lo usaram sua Energia Sanguínea para esculpir uma entrada furtiva na parede.
Haynt se transformou em um raio estelar e, como um laser, perfurou um pequeno buraco na barreira e na parede, depois montou seu corpo dentro da mansão. Jake simplesmente se cobriu com runas para disfarçar sua presença, então, depois de fazer o mesmo pelas duas irmãs e seus outros companheiros, ele simplesmente se teletransportou para dentro.
Kevin e os outros bestiais farejaram o chão ao redor da mansão, então de repente se transformaram em sua forma semi-bestial e esmurraram o chão de paralelepípedos até que ele desabou várias centenas de metros de profundidade. Tanto para seus esforços furtivos.
“Sigh…” Jake balançou a cabeça ironicamente. “Pelo menos ele encontrou o QG deles, eu acho…”
De fato, quando Kevin e seus bestiais caíram no chão, eles aterrissaram pesadamente em um enorme armazém subterrâneo no qual dezenas, centenas de milhares de mortos-vivos estavam vagando sem rumo, esperando para serem convocados para um campo de batalha para causar estragos e encher seus estômagos para sempre insaciáveis.
Assim que Kevin e seu bando apareceram em sua linha de visão, interrompendo sua rotina sonolenta, esses milhares de mortos-vivos simultaneamente ganharam vida e atacaram com bocas babando. Entre esses mortos-vivos estavam animais, humanos, Wengóis, mas também alienígenas mais incomuns como Nosks.
Quando o grupo de Homens Urso contemplou esse imenso exército vindo até eles, ficaram lívidos, mas Kevin soltou um rugido ensurdecedor, seus olhos emitiram uma luz verde esmeralda incrivelmente pura. Uma onda psíquica quase imperceptível se espalhou pelo bando com Kevin como epicentro e os outros bestiais entraram em erupção em um estado frenético.
Dezenas de ursos tão grandes quanto dinossauros encheram o armazém, sua expansão jogou centenas de zumbis no ar. Quanto a Kevin, ele manteve sua forma humana, mas sua pele estava coberta de listras douradas e verdes escuras, enquanto seu tamanho e musculatura triplicavam de volume.
De repente, um enorme Zumbi Wengol armado com uma longa foice o golpeou, tentando cortar sua cabeça.
Clam!
A foice de mithril ondulou em sua pele gerando um jato de faíscas, então destemido, Kevin assumiu uma postura de luta e deu um soco para frente em velocidade supersônica. Um buraco tão largo quanto uma mesa substituiu a parte superior do corpo do Wengol, a rajada de ar que passou por ele viajou até o final do armazém subterrâneo e soprou milhares de zumbis mal posicionados no ar.
“QUE DIABOS VOCÊ ESTÁ FAZENDO?!”
Uma voz robótica enlouquecida de repente explodiu a poucos metros do primo de Jake e ele descobriu abruptamente a presença de um androide encapuzado que não estava lá um segundo antes. Esse androide era um pouco diferente dos que Jake havia descrito para ele, mas reconheceu o recém-chegado sem dificuldade.
“Vhoskaud, eu presumo?” Kevin sorriu com um olhar faminto enquanto batia os punhos.
“E você é?” O Lich perguntou com um olhar confuso.
“Seu inimigo. Primo de Jake.”
