O esquisito alienígena turquesa em forma de gota de repente começou a vibrar e um campo de força invisível se estendeu, pulsando como um coração batendo. Ele e a mulher do buraco negro foram envolvidos pelo campo de força protetor dando a impressão de que estavam presos em uma bolha de sabão.
Se alguém olhasse para eles do outro lado do campo de força, teriam vislumbrado duas figuras minúsculas e distorcidas como se estivessem a quilômetros de distância. Nenhum som escapava, e as moléculas de ar externas que entravam em contato com o campo de força reapareciam do outro lado sem mostrar qualquer sinal de descontinuidade em seus movimentos.
“Você pode começar, Neri.” Psykow acenou para ela com sua voz estridente de golfinho.
Depois de inserir o código, a mulher do buraco negro desparafusou a tampa e enfiou a mão lá dentro. Ela a puxou um momento depois com um inseto de cerca de dois centímetros de comprimento na ponta do dedo. O inseto parecia uma barata comum e rastejou ao longo de sua mão de maneira inofensiva.
Alguém que não soubesse o que era teria pensado que era apenas outro inseto, mas, na realidade, se alguém que não fosse essa jogadora tentasse tocar esse inseto diretamente, uma explosão cataclísmica ocorreria imediatamente.
“Que fofo…” Ela murmurou com um toque de ternura. Como seu rosto era um oceano de escuridão, era difícil estimar o que ela realmente estava pensando.
“Neri. A missão.” Psykow a lembrou entorpecidamente.
“Certo… eu gosto de você bichinho, mas infelizmente sua expectativa de vida é muito curta. Adeus…”
Com um pensamento, o inseto foi teletransportado por uma Habilidade Oráculo para o centro da Cidade Celestial. Ao entrar em contato com o ar, a detonação foi imediata e uma explosão apocalíptica envolveu a cidade e muito além, gerando uma bola de luz branca mais brilhante que o sol.
O ar superaquecido desabou sobre si mesmo e uma frágil fenda espacial rasgou a atmosfera por dezenas de metros. Ela fechou imediatamente, mas foi imediatamente seguida por uma enorme explosão de plasma a vários milhões de graus.
Do epicentro da explosão, a onda de choque se espalhou em todas as direções em um piscar de olhos, colidindo com a cortina de nuvens negras menos de três segundos depois. Ninguém conseguiu se esconder e todos, sem exceção, foram atingidos pela explosão.
Os dois Jogadores Anti-Vida esperaram pacientemente que as consequências da explosão de antimatéria terminassem, então, quando as coisas se acalmaram, Psykow desativou o campo de força protetor.
“Maravilhoso.” Ele elogiou placidamente.
Todos os jogadores e nativos matando uns aos outros na superfície foram eliminados. A Cidade Celestial e seus arredores foram envoltos em um silêncio mortal, todas as infraestruturas e formas de relevo foram completamente arrasadas pela explosão.
Apenas alguns minutos depois, alguns sobreviventes emergiram de seus esconderijos. Um guerreiro Drur saltou do chão sob o qual havia sido enterrado e cuspiu um jato de sangue púrpura no chão. Sua pele estava carbonizada e seu traje de batalha havia derretido completamente. Se não fosse por sua Constituição insana, o escudo de energia cobrindo seu corpo e o sacrifício de suas unidades, ele teria perecido como os outros.
Uma névoa extremamente densa de vapor d’água se dissipou a sudeste da Cidade Celestial, e uma colossal Serpente Marinha com mais de 500 metros de comprimento aninhada dentro dela desenrolou seu corpo e sua grande cabeça triangular escondida ergueu-se timidamente. Milhares de escamas verde-azuladas cobriam o chão, a maioria delas vaporizadas. À primeira vista, pode-se dizer que esse nevoeiro assustadoramente denso já foi uma parede titânica de gelo.
Um Leviatã parecido com um enorme mosassauro flutuando no céu de repente caiu das nuvens negras coberto de feridas causadas por forte eletrocussão. Para sobreviver à explosão de antimatéria, ele voou muito alto. Tinha escolhido o mal menor.
Dentro da Cidade Celestial, vários jogadores e nativos também emergiram de seus esconderijos com vários graus de lesão. Os magos usaram seus feitiços proibidos, alguns se refugiaram em dimensões especiais ou usaram magias arcanas para redirecionar o poder da explosão ou negar o dano que sofreram.
Um homem de três metros de altura em uma armadura de placas brilhante digna dos heróis lendários plantou sua pesada espada no chão e se apoiou nela para recuperar o fôlego. Por incrível que pareça, ele estava sem fôlego e coberto de suor, mas resistiu à explosão sem sofrer nenhum ferimento aparente.
“Quem quer que tenha feito isso, devo agradecer.” O guerreiro grunhiu enquanto tossia um muco sangrento, esquecendo-se de que ainda estava usando o capacete.
Com aquela explosão, a dura luta que tinha pela frente chegou ao fim.
Como este nativo, os jogadores dentro da Cidade Celestial se saíram melhor do que os sobreviventes atingidos pela explosão do lado de fora. Embora estivessem mais perto do epicentro, eles tinham uma grande vantagem: seus arredores.
Apesar da força da explosão, a Cidade Celestial estava perfeitamente intacta. Ao se proteger dentro ou atrás desses edifícios, o perigo foi parcialmente anulado, mas isso não significava que alguém pudesse explorar essa vantagem.
Aqueles capazes de permanecer na Cidade Celestial por tanto tempo eram os ‘Chefes Mundiais’ deste planeta, fossem eles Jogadores ou nativos. O guerreiro que levou o golpe de frente apenas com sua lâmina era praticamente uma lenda em Quanoth.
De acordo com rumores, Galadin era o único aventureiro de nível SS no continente, e ele constantemente vagava de uma ponta a outra de Quanoth sem nunca revelar seus rastros. Se não fosse pelo inevitável fim do mundo, nunca teria chegado ao coração do Império Shatug.
Alheios à carnificina que acabaram de causar, Psykow e Neri trocaram um olhar solene na direção de Vhoskaud, que também havia sobrevivido, e o androide assentiu novamente. Ainda não havia vestígios das Divindades Perdidas e Vanguarda do Espelho, então eles tiveram que fazer isso de novo.
Com uma empolgação difícil de conter, a mulher do buraco negro digitou o código do contêiner novamente e mergulhou a mão dentro. Desta vez ela puxou um inseto muito maior e mais gordo do que antes. Este tinha as dimensões de um besouro Hércules e pesava pelo menos 150 gramas.
Vendo o peso do inseto, os treze olhos de Psykow se arregalaram levemente e ele ergueu urgentemente um campo de força duplo ao seu redor. Alheia à sua agitação, Neri sorriu e se despediu de seu novo amigo antes de teletransportá-lo para o mesmo local do anterior.
BOOOOM!
Desta vez, os dois Jogadores da Anti-Vida não esperaram que as consequências da explosão diminuíssem antes de observar os resultados. Pois não foi uma única explosão, mas uma série de detonações sem fim que duraram dezenas de minutos seguidos.
Confiante, Psykow implantou seu senso mental em toda a área atomizada e procurou cautelosamente por um rastro de seus inimigos.
“Achei um.”
Como se esperava, a explosão foi muito assustadora desta vez para ser resistida silenciosamente. Sem falar no fato de que a cortina estava fechando rapidamente e a área encolheu bastante nos últimos dois minutos. Esconder-se estava se tornando cada vez mais difícil.
Quando a explosão atingiu os arredores da Cidade Celestial, um enorme Cubo Amarelo, de 100 metros de largura, apareceu do nada e levou de frente a onda de choque superaquecida. Depois que a explosão passou, o cubo piscou fracamente e depois se desligou, revelando um único homem coberto de suor.
“Vexa. Finalmente pescamos nosso primeiro peixe grande.” Psykow disse apaticamente em sua voz de golfinho.
“Mas por que ele está sozinho? Onde estão seus outros companheiros?” Neri fez beicinho.
“Vanguarda do Espelho tem uma réplica de um artefato de ouro chamado Inferno Roxo. É uma dimensão especial que eles usam para treinamento, mas eu não ficaria surpreso se ele a usasse para manter seus subordinados seguros.”
“Mas se ele fizer isso, os jogadores de sua facção não serão considerados parte dos 10.000 vencedores. Um jogador deve estar fisicamente presente para reivindicar um lugar na Cidade Celestial.” Neri apontou com leve descrença.
“Não é a mesma estratégia que seguimos?” Psykow riu. “Enquanto a presença deles não for necessária, não há sentido em enviar nossas próprias tropas. Isso colocaria desnecessariamente suas vidas em perigo.”
Naquele momento, o olho central do alienígena brilhou ferozmente e riu sombriamente,
“Mas agora que encontramos nosso primeiro alvo, podemos nos concentrar nele. Se as Divindades Perdidas permiteem que a Vanguarda do Espelho seja eliminada sem reagir, então isso significa que eu a superestimei muito. Ou subestimei, heh.”
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Dezenas de quilômetros abaixo da Cidade Celestial, Jake e os outros Nerds Myrtharianos deram um suspiro de alívio quando o tremor terminou. Desta vez, eles realmente pensaram que não iriam conseguir. Se não fosse pelos artefatos que Jake e Hade haviam criado alguns dias antes, a maioria deles provavelmente teria perecido.
“Não acredito que aquelas explosões fizeram todos os nossos Escudos Oráculo entrarem em ação.” Lúcia suspirou incrédula. Foi simplesmente incompreensível.
Apenas o Escudo Oráculo de Jake e os de alguns Kintharianos como Gerulf resistiram, mas isso porque eles não tinham medo de calor ou radiação.
