The Runesmith – Capítulo 373

“…”

“Algo está errado?”

“Bem, eu não sei… tenho agido de forma estranha ultimamente?”

“Você quer dizer mais estranho que o normal?”

Roland olhou para Elodia, com os lábios voltados para baixo, quando ela começou a rir. Os dois finalmente conseguiram relaxar após os recentes acontecimentos. A cidade estava à beira de uma grande transformação após a exposição de um dos chefes do crime. Em breve, Roland teria que cumprir seus deveres de cavaleiro servindo como guarda durante o julgamento. Gareth, Morien e Arthur também estariam presentes, com Arthur atuando como juiz.

Embora houvesse funcionários designados para tratar de questões jurisdicionais, o nobre encarregado da terra também poderia assumir esta responsabilidade. Normalmente, eles se abstinham de se envolver nas disputas dos plebeus, mas ocasionalmente intervinham para resolver questões entre indivíduos. Isso geralmente exigia a solicitação de uma audiência com o nobre. Havia datas designadas para as pessoas exporem as suas preocupações, mas estes assuntos eram normalmente tratados por assistentes ou funcionários públicos.

A mente de Roland estava consumida por pensamentos sobre o julgamento iminente, reconhecendo sua importância no estabelecimento de um precedente potencial. A intenção por trás da ampliação deste evento era dupla: demonstrar ao povo que os criminosos enfrentariam uma punição justa e dissipar quaisquer dúvidas sobre a força de liderança de Arthur. Acima de tudo, pretendiam tranquilizar os cidadãos de que a cidade era um porto seguro, com os guardas firmemente ao seu lado.

O motivo subjacente era promover um ambiente que fortalecesse o comércio e facilitar a expansão da riqueza. Ao garantir a segurança da população, eles esperavam atrair a atenção de comerciantes respeitáveis que seriam atraídos a investir na cidade em crescimento. A infusão da sua riqueza não beneficiaria apenas os próprios comerciantes, mas também seria partilhada por toda a comunidade, instaurando uma nova era de prosperidade.

Pelo menos esse era o plano, se eles chegariam lá dependia muito das relações deles com a guilda dos ladrões que ele tentou esclarecer ontem. A mulher chamada Hanako era um mistério e um potencial barril de pólvora esperando para explodir. Pela conversa que teve com ela, ficou claro que estava sendo perseguida por alguém ou alguma coisa. Seu nível era relativamente alto e talvez em breve ela alcançaria sua segunda classe de nível 3, um feito limitado apenas à elite deste mundo. Se alguém assim temia por sua vida, então o oponente provavelmente era alguém muito influente.

“Acho que sim, mais estranho que o normal…”

“Hum…”

Elodia contemplou enquanto perfurava um pequeno tomate com o garfo. Seus grandes olhos, emoldurados por óculos, estavam fixos no rosto dele, fazendo-o esquecer momentaneamente os assuntos urgentes em questão. Na presença dela, os problemas pareciam desaparecer, uma sensação que ele nunca imaginou experimentar. Roland normalmente não expressava suas emoções, muitas vezes mantendo tudo reprimido por dentro e evitando sobrecarregar os outros com seus problemas. No entanto, ele percebeu recentemente que tentar lidar com tudo sozinho era extremamente difícil.

“Você tem usado sua armadura muito mais recentemente, mas isso é por causa de seu dever de cavaleiro? Eu acho que você se tornou mais aberto?”

“Mais aberto?”

“Mhm, não achei que você permitiria que uma pessoa assim trabalhasse aqui.”

“Você quer dizer Rastix? Ele está causando problemas?”

“Problemas? Eu não diria isso, mas ele é um pouco, como posso dizer isso, excêntrico?”

“Excêntrico?”

Roland perguntou, sua mente voltando ao encontro na masmorra. Ele havia tomado a decisão de deixar o gnomo para trás, confiando-o ao grupo de aventureiros de rank platina recrutados por Arthur. Seu novo amiguinho apareceu logo após conseguir pegar carona com os anões mineiros. Aparentemente, ele havia falado muito com Elodia quando chegou à loja de magia.

“Ele já tem planos para a loja, provavelmente eu não deveria ter mencionado que estávamos planejando uma expansão…”

“Oh? Espero que ele não esteja lhe causando problemas, devo falar com ele?

“Você não precisa, ele parece uma boa pessoa, mas não tenho certeza de quanto custaria para conseguir todas as coisas que pediu.”

“Ele pediu coisas?”

“Sim? Ele fez parecer que vocês dois já eram parceiros? Não sei quantas vezes ele mencionou que era um Mestre Alquimista…”

Elodia soltou um suspiro, seus pensamentos provavelmente voltando para uma conversa anterior. Estava ficando evidente que Roland precisava ter uma discussão séria com seu novo “parceiro”. Embora não se importasse que Rastix tivesse um lugar em sua loja, afinal ainda era sua loja. A única razão pela qual Rastix estava lá era porque ninguém mais queria trabalhar com ele.

Ele conduzia experimentos perigosos dos quais outros alquimistas não queriam estar por perto. Criar um laboratório para alguém como ele e garantir a segurança de outras pessoas teria um custo elevado. Em troca, Roland esperava receber uma porcentagem das vendas de poções, e talvez até mais. Antes de tomar uma decisão, precisava saber o que Rastix poderia realmente lhe oferecer em troca.

“Não se preocupe, vou conversar com ele, mas primeiro preciso cuidar do julgamento.”

“Tem certeza de que é seguro?”

“Ninguém tentou me matar ou capturar ninguém aqui, então tudo bem.”

Roland encolheu os ombros indiferentemente enquanto Elodia se encolheu visivelmente com a piada inoportuna. Ambos estavam bem cientes de como criminosos como Ivor operavam, muitas vezes visando os entes queridos dos envolvidos em um caso. Elodia, Bernir e até mesmo os órfãos poderiam potencialmente afetar o julgamento de Roland. Felizmente, ele tomou precauções para garantir a segurança deles, cercando-os de guardas. Até a casa de Dyana e Bernir, assim como o orfanato, eram fortemente vigiados.

“Não posso deixar de me preocupar com as crianças. Você tem certeza absoluta de que elas estarão seguras?”

Elodia expressou suas preocupações.

“Eles ficarão bem. Ivor não tinha muitos aliados e, depois que foi capturado, todos se distanciaram dele.”

“Eu realmente espero que sim…”

“Isso não vai se arrastar por muito mais tempo, eu prometo”

Roland assegurou-lhe, embora o preço de suas responsabilidades como Cavaleiro Comandante estivesse começando a afetar tanto seus negócios quanto seu relacionamento com Elodia. Desde que ele ascendeu ao nível 3 e teve que lutar contra Emmerson, os dois não passaram muito tempo juntos. Ele passou mais tempo na masmorra do que em qualquer outro lugar e estava vinculado à propriedade de Arthur por mais tempo do que queria.

Um grande obstáculo que enfrentaram foi o status social de Elodia, que permanecia o de plebeia. Embora Roland estivesse vinculado à estimada propriedade Valeriana e detivesse o título de Cavaleiro Valeriano, Elodia não tinha tais privilégios. Se algo acontecesse com Roland, ele sabia que a ajuda externa poderia vir em seu auxílio, mas Elodia ficaria sem ninguém em quem confiar, exceto ele. Havia uma maneira de elevar seu status, mas envolvia uma decisão que Roland temia: o casamento.

“Havia uma coisa que eu queria te perguntar, mas ainda não tive chance…”

“Oh? O que é?”

Sua boca ficou seca e gotas de suor se formaram em sua testa enquanto Roland hesitava. Dúvidas começaram a surgir em sua mente, temendo que Elodia rejeitasse sua proposta se ele reunisse coragem para fazê-la. Apesar de outros se referirem a eles como um casal, o vínculo deles ainda não havia sido oficialmente solidificado. Havia uma possibilidade real de que ela recusasse e o relacionamento deles se tornasse estranho e tenso.

Roland percebeu que, naquele momento, o medo e o estresse que sentiu superavam em muito qualquer outro que enfrentou ao enfrentar monstros mortos-vivos. No entanto, ele sabia, no fundo, que não poderia deixar as coisas continuarem como estavam indefinidamente. Se ele continuasse indeciso e incerto sobre o relacionamento deles, isso acabaria mostrando uma falta de respeito para com Elodia e sua disposição de ficar com ele. Em seu coração ele já sabia a resposta que ela lhes daria, então não havia motivo para não oficializar.

“Droga, não sou bom nessas coisas…”

“Essas coisas?”

“Espere aqui, já volto.”

“Ah, ok?”

Embora Roland não tivesse tomado nenhuma medida concreta para progredir no relacionamento, ele havia pensado bastante no assunto. Ele até imaginou vários cenários em que faria a pergunta significativa e contemplou a melhor abordagem. Neste mundo, com a sua diversidade de raças inteligentes, prevaleciam diferentes práticas culturais. Tradicionalmente, um homem abordava o pai da mulher para pedir a sua bênção antes de propor casamento. Embora Roland achasse essa abordagem um tanto desatualizada e não particularmente do seu agrado, ele não podia ignorar a existência da tradição.

Como Elodia não tinha uma figura paterna a quem pedir permissão, Roland considerou formas alternativas de pedir sua mão. Da mesma maneira que em seu mundo moderno, os nobres costumavam usar anéis de noivado ou outras peças de joalheria para propor casamento. Durante uma de suas noites sem dormir, Roland contemplou essa opção e elaborou meticulosamente algo especial para a ocasião. O anel foi feito de uma liga única, incorporando ouro, platina e uma pedra preciosa de condução de mana aninhada em seu centro. Era um anel mágico cuidadosamente encantado, imbuído de seus próprios poderes especiais.

“Deve estar por aqui em algum lugar…”

Roland murmurou para si mesmo, procurando em um cofre escondido em um compartimento secreto na parede. Depois de vasculhar o conteúdo, ele finalmente achou o anel que havia criado. Ao olhar para a joia que deveria caber perfeitamente no dedo anelar de sua noiva, Roland se viu novamente atormentado por dúvidas. Porém, graças ao recente fortalecimento da sua força de vontade, conseguiu afastar as dúvidas intrusivas e focar nos aspectos positivos.

“Huh? Quer me ajudar a lavar a louça?”

Elodia perguntou, sua atenção focada em arrumar a mesa.

Roland parou por um momento, observando-a limpando diligentemente. Este poderia não ter sido o cenário mais romântico a propor, mas ele não podia ignorar a inquietação que crescia dentro dele. Ele já havia se decidido e não havia como voltar atrás agora. Ele reuniu coragem e se aproximou dela, solicitando gentilmente:

“Não, mas você poderia olhar para cá por um momento?”

Cheio de uma combinação de antecipação e nervosismo, Roland convocou toda a sua força de vontade para organizar seus pensamentos e expressar seus sentimentos. O anel de noivado, guardado em segurança no bolso direito, servia como um lembrete de suas intenções. Parado bem na frente de sua potencial esposa, Elodia, ele respirou fundo, pronto para revelar suas verdadeiras emoções.

A cabeça de Elodia se inclinou, sentindo que algo estava errado. Finalmente, ela percebeu que Roland estava prestes a compartilhar algo significativo com ela.

Quando Elodia se virou para encará-lo, o coração de Roland bateu forte em seu peito. Ele levou um momento para organizar seus pensamentos, querendo se expressar com clareza e sinceridade. Ele estendeu a mão e pegou gentilmente as mãos dela, sentindo seu calor e o leve tremor em seus dedos.

“Elodia, passei inúmeras horas pensando nesse momento, e quero que você saiba que é a pessoa mais importante da minha vida. Não consigo imaginar um futuro em que você não esteja junto comigo…”

Os olhos de Elodia se arregalaram, uma mistura de surpresa e antecipação preenchendo seu olhar. Ela apertou suas mãos suavemente, encorajando-o a continuar.

“Eu sei que a vida pode ser incerta e nós dois enfrentamos muitos desafios. Mas, apesar de tudo, você me mostrou apoio, amor e compreensão inabaláveis.”

Roland respirou fundo, sentindo uma onda de confiança. Ele podia ver nos olhos dela e sentir em suas reações que ela estava disposta a aceitar sua proposta. No entanto, quando ele estava prestes a enfiar a mão no bolso para recuperar o anel de noivado que ele havia feito com amor, a atmosfera pacífica foi destruída pela súbita intrusão de dois indivíduos desordeiros que irromperam pela porta de sua casa.

“Ei, chefe! Isso é algum tipo de erro? Por que essa pessoa arrogante está aqui?”

Bernir exclamou com a voz cheia de irritação.

“Do que você acabou de me chamar, seu imbecil?”

Rastix respondeu, seu rosto ficando vermelho de raiva.

“Sr. Wayland, quem é esse indivíduo desrespeitoso? Você está pensando seriamente em permitir que alguém assim trabalhe em nosso estimado empório mágico que estamos planejando criar juntos?”

“Huh?”

Roland ficou surpreso com o confronto repentino entre os dois. Ele podia sentir a tensão entre eles, percebendo que deviam ter tido um desentendimento no início do dia. Embora normalmente ele não se incomodasse muito com as brigas deles, o momento de sua entrada perturbadora não poderia ter sido pior. Seu anel de noivado cuidadosamente elaborado ainda estava em seu bolso, e ele ainda não tinha tido a chance de pedi-la em casamento.

Quando ele olhou para Elodia, ela também estava com uma expressão perplexa no rosto. O momento íntimo foi quebrado e os dois idiotas estavam ocupados demais gritando um com o outro para perceberem que estavam apenas tendo um momento. Um suspiro escapou de sua boca enquanto a sensação de decepção e frustração tomava conta dele. Depois de criar coragem para finalmente propor tudo foi arruinado por essa dupla estranha. Os dois nem perceberam sua transgressão, o que produziu uma grande veia em sua testa. Logo ele soltou a mão menor de Elodia e deu um passo para trás, ficou claro que se ele não dissipasse a situação ninguém o faria.

“Chega! Vocês dois, parem com essa bobagem agora mesmo!”

Sua voz foi apoiada por sua habilidade de autoridade rúnica. Mesmo que sua armadura não estivesse ao redor de seu corpo, era possível ativar essa habilidade usando outras runas nas proximidades. Bernir e Rastix finalmente se viraram para olhar para ele, momentaneamente surpresos com sua explosão repentina e a pressão que crescia sobre seus ombros. Ambos pareceram perceber seu erro e imediatamente se acalmaram.

“Huh? Você estava fazendo algo importante, Sr. Wayland? Por que você está ficando com raiva?”

Rastix respondeu enquanto gaguejava ligeiramente. Ele ainda era novo neste lugar e não sabia realmente como as coisas funcionavam. Seu status como Mestre Alquimista o fez pensar que era muito mais importante do que realmente era. Isso só fez com que a tensão aumentasse e o momento fosse arruinado a ponto de não ser revogável.

“Peço desculpas, não pensei que estivesse me intrometendo em algo importante, chefe. Eu não deveria ter deixado minhas emoções tomarem conta de mim.”

Bernir acrescentou, seu tom cheio de pesar ao notar a grande carranca estampada no rosto de Elodia, algo com o qual ele não estava acostumado. O homem não tinha certeza de qual era o problema, mas o olhar penetrante o fez sentir-se em perigo. Não eram muitos os momentos em que a dona da casa ficava brava, mas quando ficava, tudo podia acontecer.

“Talvez você não seja tão idiota quanto eu pensava!”

Rastix não conseguiu ler a atmosfera e começou a rir depois que Bernir começou a se desculpar. Para alguém como ele, parecia que Roland estava direcionando sua raiva para o ferreiro e não para o alquimista, que certamente tinha mais valor.

“Uh… acho que precisaremos continuar com isso mais tarde…”

“Eu também acho… Você não deve se atrasar para o julgamento…”

A frustração de toda essa situação continuou a crescer enquanto os dois olhavam para o gnomo risonho que não tinha ideia do que havia feito. Bernir, por outro lado, começou a sair lentamente de dentro dessa situação antes que algo violento acontecesse.

“Bem, uh, chefe, vejo você mais tarde. Tenho certeza que você tem muito trabalho a fazer…”

Com um breve aceno de cabeça, ele observou Bernir sair rapidamente da sala, deixando Roland sozinho com Elodia e o alheio Rastix. Respirando fundo para se acalmar, Roland voltou sua atenção para Rastix. O gnomo parou finalmente de rir e agora estava com uma expressão confusa enquanto olhava para um Ferreiro de Runas irritado.

“O que é? Por que você está olhando assim para mim?”

“Rastix, preciso que você entenda uma coisa.”

Uma grande mão foi colocada na cabeça do gnomo. O pequeno Alquimista tinha metade do tamanho de Roland. Sem muito esforço, ele levantou o homenzinho que começou a se contorcer. Suas pernas curtas não conseguiam alcançar o chão quando ele foi colocado na altura do rosto para um aviso severo.

“Se você entrar na minha casa sem bater de novo, vou jogá-lo de volta na masmorra onde te encontrei, fui claro?”

“C-claro como o dia, Sr. Way… não, Sir Wayland…”

“Bom. Agora, tenho que visitar a cidade para o próximo julgamento, até lá, você terá que encontrar outro lugar para ficar por aí.”

“T-tudo bem por mim, eu tinha algumas tarefas para resolver na cidade de qualquer maneira…”

Depois de concordar, Roland soltou o gnomo com força. Elodia, que havia se distanciado da situação, continuava irritada, mas curiosa sobre o que estava acontecendo. Ela não sabia se ele estava realmente propondo casamento ou se era algo totalmente diferente. Sua decepção era evidente, mas não havia tempo para abordar o assunto agora. Eles teriam que adiar a discussão até que Roland terminasse suas funções. Talvez escolher um local mais romântico, sem gnomos problemáticos por perto, teria sido uma abordagem melhor desde o início…