‘Este foi um dia e tanto… E agora? Por onde eu começo?’
Roland se perguntou depois de sair do escritório de Thorne. A audiência acabou e ele deu à irmã o pequeno golem aranha para mantê-la segura. Tudo parecia ter finalmente se acalmado, mas não estava fazendo nenhum progresso significativo em sua pesquisa. Depois tinha a diretora que lhe deu alguns trabalhos de pesquisa estranhos, dando a entender que o que ele procurava estava na alma de uma pessoa e não apenas em mana, algo que ele não tinha ideia nenhuma de como começar a procurar. Também implicava que ela tinha mais informações sobre o que ele estava fazendo aqui do que gostaria, talvez até soubesse que ele vinha de Albrook.
‘Não senti nada de estranho, ela provavelmente não leu meu status pelo menos.’
Por enquanto, parecia que seguia as regras do Instituto e não tentava arrancar dele à força a janela de status. Considerando que ela era uma maga de nível 4, sua habilidade de identificação provavelmente era muito superior à dele, e não teria problemas em desabilitar os encantamentos que escondiam sua classe.
‘Parecia que ela estava tentando ser imparcial, mas não tenho certeza…’
Depois de terminar suas funções de fiscalização, ele teve alguns dias de liberdade. O que fez foi voltar à biblioteca da escola com seus novos trabalhos de pesquisa para deliberar sobre seus planos futuros. Ele ainda queria criar aquela prótese para Bernir, e não havia razão para não investigar o que um mago experiente lhe havia dado. Talvez houvesse algum tipo de conexão mais profunda entre mana e alma que lhe permitiria conectar alguns pontos.
No caminho para a biblioteca, percebeu que todos ainda olhavam para ele de forma reservada. Era como se todos o tratassem como uma espécie de animal raro. Eventualmente, conseguiu chegar ao local e logo estava estudando o grande livro que recebeu de Yavenna Arvandus, atual diretora do Instituto de Magia de Xandar.
“Conexão de mana e alma… o que a alma tem a ver com fantasmas de mana? E as almas existem…”
Roland sussurrou para si mesmo enquanto abria o livro grosso. As páginas estavam repletas de diagramas complexos, símbolos antigos e escritos em uma linguagem que era ao mesmo tempo familiar e desconhecida. O conhecimento arcano contido no livro sugeria a intrincada relação entre mana e alma, investigando os aspectos metafísicos da magia que Roland havia apenas arranhado a superfície.
“Isso pode demorar um pouco…”
À medida que mergulhava no estudo, muito tempo começou a passar. A escrita enigmática o forçou a procurar livros relacionados a línguas antigas e demorou um pouco para preencher as lacunas de seu conhecimento para começar a ler o livro que lhe foi dado. Ele passou inúmeras horas na biblioteca, decifrando os intrincados símbolos e os significados escondidos nas páginas. O livro abriu novas perspectivas sobre a conexão entre mana e a alma, revelando uma complexa tapeçaria de energias mágicas que se entrelaçavam de maneiras que nunca havia considerado.
Ele descobriu que a alma era de fato um aspecto fundamental da existência mágica. Segundo o texto, todo ser vivo possuía uma alma, um reservatório de energia espiritual que funcionava como condutor de mana. A mana, por sua vez, fluiu pela alma, moldando e arquitetando sua essência.
Em teoria, os fantasmas de mana que viu se movimentando poderiam na verdade ser a energia espiritual da alma que, dentro do mundo da mana, criou a ilusão de um fantasma de mana. Se fosse esse o caso, então estava olhando para o lugar errado e precisaria se concentrar nesse outro tipo de energia se quisesse que sua prótese se movesse corretamente.
‘Eu poderia apenas precisar encontrar o comprimento de onda correto como fiz com os feitiços divinos? Existe algo que possa me ajudar a entrar em sintonia com a energia espiritual?’
Havia criaturas neste mundo que pareciam fantasmas e espectros. O mais simples de encontrar seria o Fogo-fátuo
. Era um tipo de monstro que podia ser encontrado em florestas assombradas e, às vezes, em cripitas. A masmorra de Albrook também tinha crânios explodindo, mas eram bastante voláteis.
O que ele precisava fazer era criar um dispositivo que pudesse reagir ao fantasma de mana. Se pudesse identificar a energia, então só precisava criar um sistema que reagisse às mudanças no fantasma. No momento, só conseguia ler sinais visuais com a ajuda de sua própria habilidade, mas seus sentidos identificavam isso como mana normal. Se este livro fosse verdade, então talvez a mana estivesse apenas bloqueando a energia espiritual subjacente que ele não conseguia perceber. Concentrar-se nos padrões de energia espiritual poderia ser a resposta que procurava, e talvez houvesse algumas maneiras dentro deste Instituto de pesquisá-los.
‘Eu me pergunto se este lugar tem alguém com classe espírita, mas um Necromante também poderia funcionar?’
Ao pensar sobre a energia da alma, havia algumas fontes em que conseguia pensar. Primeiro eram as almas decrépitas dos mortos que a magia necrótica dos Necromantes poderia controlar. Essas energias eram percebidas como caóticas e não naturais, provavelmente algo que ele não pudesse colocar as mãos sem infringir a lei. A necromancia foi desprezada principalmente devido ao desprezo da Igreja Solariana por eles e quaisquer cultistas. Mesmo tendo encontrado um Lich e um necromante, não havia tempo para fazer qualquer pesquisa, nem em sua casa estava em condições de fazê-lo.
Quando se tratava de espíritos, eles eram de um tipo diferente. Eles não manipulavam os corpos dos mortos nem forçaram suas almas a permanecerem ali. Eles atuavam como uma ponte entre o plano material e aquele supostamente povoado por espíritos. Eles poderiam usar almas para possuir objetos ou até mesmo para aumentar suas habilidades. Eles poderiam fortalecer as pessoas através desses bens ou chamando espíritos para uma espécie de bênção. Felizmente, esta profissão mágica não era menosprezada pela igreja, e havia a possibilidade de que uma dessas pessoas estivesse dentro dos muros do Instituto.
‘Ouvi dizer que se um espiritualista deixa um mestre espadachim possuir seu corpo, eles podem ganhar a sua força temporariamente, mas o tiro pode sair pela culatra para eles, acho que é chamado de possessão reversa… Acho que tenho um trabalho difícil para mim, como devo fazer isso?’
Depois de passar o resto do dia decifrando o livro, avaliou suas opções. Havia três coisas que poderia fazer. Primeiro era capturar um monstro intimamente relacionado aos espíritos. A segunda era encontrar um Espiritualista e examinar seus feitiços para copiá-los em runas ou fazê-los cooperar em sua pesquisa.
A última e terceira opção era passar mais tempo na biblioteca e analisar mais trabalhos de pesquisa.
‘Acho que vou com a opção três por enquanto e tentarei perguntar a Arion sobre as outras duas mais tarde…’
Um grande suspiro saiu de sua boca, pois havia muito trabalho a fazer. Nos dias seguintes, Roland se aprofundou nos extensos recursos da biblioteca, mergulhando em textos antigos e artigos de pesquisa relacionados à energia espiritual, mana e à conexão entre a alma e a magia. Sua determinação o levou a descobrir conhecimentos obscuros que sugeriam rituais, experimentos e relatos históricos envolvendo espiritualistas e a manipulação da energia da alma.
As coisas estavam progredindo, mas ele tinha a sensação de que estava sendo observado. Cada vez que se aventurava lá fora, percebia que certas pessoas estavam olhando em sua direção. Era bem óbvio que não fez amizades com o incidente de Viola e que precisava se preparar para as consequências. Não seria estranho se fosse seguido sempre que saísse da escola, e uma vez sozinho, seus novos inimigos poderiam até atacar. Felizmente, as coisas em casa estavam silenciosas e suas responsabilidades de cavaleiro podiam esperar.
“Hm… um espírita? Existe uma pessoa assim, mas…”
“Mas? Há algum problema?”
“Bem, a pessoa em questão não vem ao Instituto com frequência, eles são meio excêntricos…”
Roland terminou a pesquisa do dia e voltou ao Departamento Rúnico para fazer algumas perguntas a Arion. Embora parecesse haver um professor espírita por perto, eles não iam à escola com frequência e moravam fora do campus. Dado o modo como ele estava sendo monitorado por todo o Instituto, não parecia uma boa ideia fazer as malas para uma visita ainda.
“Ela deveria estar lá na próxima reunião do Departamento.”
“A próxima reunião? Não será daqui a um mês?
“Receio que sim… ah, isso me lembra!”
Arion olhou para o lado, ativando sua pulseira de cauda para convocar uma pilha considerável de papéis, acompanhada pelo orbe que Roland havia confiado a ele.
“Você terminou de examiná-lo?”
“Na verdade, foi muito fascinante, faz algum tempo que não vejo um núcleo de monstro tão estranho.”
Era o núcleo quebrado do Lich que ele emprestou a Arion. Considerando a pilha de papéis que lhe foi dada, fez uma extensa pesquisa sobre isso. Recriar a estrutura de outro item desse tipo provavelmente se tornaria fácil com todo esse conhecimento.
“Você escreve muito rápido…”
“Oh aquilo? É só um feitiço, quer que eu te ensine?”
Roland ficou surpreso com a quantidade de palavras escritas, algo que uma pessoa normal não poderia fazer manualmente, mesmo com a ajuda de habilidades. Também não houve muito tempo para Arion fazer isso, então ficou bastante intrigado. Após a pergunta, recebeu uma resposta rápida ao ser presenteado com um feitiço peculiar que o lembrava de alguma tecnologia do mundo moderno.
“É semelhante a uma impressora a laser…”
“Uma a laser o quê?”
“Ah, nada…”
A apresentação se desenrolou rapidamente, apresentando materiais exclusivos, como papel especializado e tinta. Esses componentes se fundiram na superfície do papel, semelhante a um toner, formando palavras coerentes. Embora existissem penas mágicas capazes de transcrever palavras por meio de comandos de voz, esse método específico extraía diretamente informações da mente do conjurador. Notavelmente, até sugeriu a possibilidade de gerar imagens se a visualização mental fosse suficientemente vívida, uma característica que Roland considerou potencialmente valiosa para os seus propósitos. Ao longo da apresentação, ele observou a tinta aderindo perfeitamente ao papel, ilustrando um meio rápido e eficiente de preenchimento de páginas.
“Falando sobre esse núcleo de monstro, você está tentando fazer uma torre de mago?”
“Uma torre de mago?”
“Sim, acho que poderia ser usado como base para um espírito de torre artificial e já está sintonizado com sua mana.”
Roland reconheceu a afirmação com um aceno de cabeça enquanto recuperava o documento de pesquisa e o núcleo, guardando-os em seu armazenamento espacial. Trazê-lo ao Instituto para ter uma ideia do que fazer com ele foi a escolha correta. Embora a construção de uma torre mágica não estivesse em seus planos imediatos, as aplicações potenciais dos espíritos da torre na realização de cálculos para magos o intrigavam. Embora ele precisasse ter cuidado com isso, pois ainda era o núcleo de um monstro, acreditava que, com alguns ajustes, poderia ser reaproveitado sem que surgissem problemas futuros.
“Obrigado.”
“Sem problemas, foi muito agradável.”
Arion apareceu com conteúdo envolvido em pesquisas mundanas, um conceito que Roland achou um tanto desconcertante. Para Roland, a pesquisa era apenas uma ferramenta para atingir um objetivo e, se ele nunca mais tivesse que se aprofundar no assunto, não se importaria. Sua verdadeira satisfação estava no processo de elaboração de protótipos e na garantia de que eles não detonassem inesperadamente nas proximidades.
“Agora, amanhã é o dia, você preparou a apresentação?”
“Claro…”
“Que esplêndido, agora não me diga! Adoro uma boa surpresa!”
O dia de sua palestra no Departamento Rúnico finalmente chegou. Ao longo da semana, ele dedicou seu tempo à pesquisa e, de forma um tanto aleatória, montou uma atividade para os alunos. Incerto sobre como sua abordagem não convencional seria recebida, pretendia desviar-se do formato padrão de palestra. A ideia de ficar duas horas diante de um grupo de jovens estudantes provocou-lhe arrepios na espinha, levando-o a traçar um plano que lhe permitisse passar a maior parte do tempo sentado.
“Você não tem medo de que eu faça algo que envergonhe o Departamento?”
“Na verdade não, você tem muita cabeça sobre os ombros, meu amigo, tenho certeza que sua palestra será muito esclarecedora!”
“…”
Ele acenou com a cabeça em reconhecimento enquanto retornava aos seus aposentos temporários no Departamento Rúnico. Aproveitando a escassez de membros do departamento, Roland encontrou acomodação nos espaçosos aposentos do vice-diretor. Era um quarto bastante espaçoso onde ele poderia continuar sua pesquisa. Antes de se retirar para dormir, se lembrou mentalmente de acordar cedo, reconhecendo a necessidade de adquirir os itens essenciais da forja rúnica do Instituto.
À medida que a manhã avançava, Roland dirigiu-se à forja, onde os artesãos o aguardavam. Eles lhe entregaram uma grande caixa de madeira que parecia ter muitas peças dentro de si.
“Exatamente como você pediu, mas para que você vai usar essas peças?”
“Uma palestra.”
A ausência da classe Mestre Runesmith desta vez não representava um problema, visto que as criações ordenadas eram apenas runas de nível 1, dentro da capacidade até mesmo de Runesmith de nível 2 inferior. Tudo foi preparado com eficiência em poucos dias e, embora Roland pudesse tê-los feito pessoalmente com mais precisão, encontrou pouco espaço para reclamações.
Com a ajuda de uma plataforma flutuante e seu feitiço mão mágica, transportou a caixa e saiu da forja. Ele dirigiu-se para um local ao ar livre dentro do mesmo parque onde havia encontrado a Diretora anteriormente. Havia uma seção aqui para aulas externas, perfeita para esta palestra que ele inventou.
‘Acho que preciso do meu próprio assistente para coisas assim…’
Dada a escassez de pessoal dentro do departamento, Roland assumiu a responsabilidade de organizar tudo sozinho. Utilizando suas habilidades de conjuração, ele trouxe cadeiras e mesas sem esforço, sobre as quais começou a organizar o conteúdo de dentro da caixa. A natureza meticulosa de Roland garantiu uma configuração bem organizada, e ele completou a tarefa uns bons dez minutos antes de alguém chegar ao local.
‘Isso deve bastar, seria bom se nenhum dos alunos chegasse…’
Roland nutria a esperança de que os rumores que circulavam sobre seu comportamento não convencional e suas ações contra os nobres pudessem dissuadir os estudantes de assistir à sua palestra. Porém, sua expectativa foi contrariada ao observar Arion flutuando em sua direção, acompanhado pelo professor Delauder. Para sua surpresa, o número de alunos não diminui, em vez disso, havia aumentado e eles pareciam genuinamente intrigados com o que ele havia preparado. Essa reviravolta inesperada deixou Roland erguendo uma sobrancelha involuntariamente.
“Então esse é aquele famoso executor feroz? Ele parece essa parte!”
“Ei, fique quieto, e se ele te ouvir e te transformar em um sapo?”
“No caso dele, isso seria uma melhoria.”
“Você acabou de me chamar de feio?”
As brincadeiras dos alunos chegaram aos ouvidos de Roland, mas ele optou por ignorá-las, concentrando-se na tarefa que tinha em mãos. À medida que se aproximava a hora da palestra, mais estudantes se reuniram, alguns que provavelmente estavam aqui apenas para olhar a pessoa que espancou um nobre cavaleiro. Delauder, que pressionou por esta palestra, tinha uma expressão de desdém estampada em seu rosto e provavelmente esperava que ele fizesse papel de bobo durante a palestra. Arion, por outro lado, flutuou em sua direção com um sorriso travesso plantado em seu rosto felino.
“Gostando da atenção, professor assistente Wayland?”
“Na verdade não… vamos acabar logo com isso…”
“Haha, bem, deixe-me ajudá-lo um pouco.”
Arion virou-se para os estudantes conversando e começou a conjurar um show de luzes com sua magia, criando ilusões coloridas no ar. A exibição inesperada chamou a atenção dos alunos, desviando o foco das conversas para as luzes hipnotizantes que dançavam acima deles.
“Boa tarde a todos! Espero que você esteja pronto para um tipo diferente de palestra hoje! Em vez do teorema habitual, o Professor assistente Wayland preparou algo novo para todos vocês! Professor assistente Wayland, por favor?”
“Sim, obrigado, Professor Arion.”
Com todos os olhos fixos nele, Roland notou uma mistura de interesse e escrutínio entre os estudantes. Alguns pareciam genuinamente intrigados, enquanto outros pareciam prontos a zombar dele se vacilasse. Contudo, Roland permaneceu imperturbável, ele havia se preparado meticulosamente para esse momento, e era hora de começar a palestra e acabar com qualquer apreensão.
“Por favor dividam-se em grupos nas mesas, aí encontrarão um conjunto de ferramentas preparadas, por favor conheçam-nas…”
A palestra havia começado e os alunos foram em direção às mesas para encontrar uma estranha variedade de pratos com runas. Todos eles tinham a mesma forma quadrada, mas seu uso era desconhecido para eles.
“Tudo bem, vamos nos aprofundar na montagem de runas em estruturas mais complexas”
Roland começou com sua explicação.
“Primeiro explicarei o significado desses símbolos e depois será sua tarefa combiná-los em uma forma adequada, capaz de produzir um feitiço.”
Murmúrios ecoaram pelos alunos enquanto eles olhavam para os símbolos rúnicos, sem saber como criar um feitiço com eles. Apesar da confusão inicial, um ar de intriga permeou a atmosfera, indicando uma vontade de explorar e compreender as complexidades da magia rúnica.
