… O ‘Altar’, uma sociedade secreta visando ressuscitar o Deus que morreu nos tempos antigos, foi baseado em um santuário no Oriente do Medo do continente, onde uma nova vida não cresceu.
Eles dedicaram suas vidas exclusivamente ao Retorno do Deus Caído, seu propósito, nunca duvidando de suas crenças e fé. Para esse fim, eles estavam dispostos a sacrificar até mesmo suas próprias vidas.
Isso foi causado pelo intermediário que os uniu: um ‘sonho’.
Isso desceu como uma revelação para eles um dia.
Cada crente recebeu a mesma graça e avançou para a realização do mesmo objetivo. Como fanáticos pelo chamado de Deus, eles cultivaram uma religião orgulhosa para seu futuro advento.
— Deus.
Era por isso que o Altar queria as runas de Deculein. Sua divindade queria o conhecimento em sua cabeça. Ele apareceu em seus sonhos e os designou diretamente para essa tarefa.
— Esse professor está trilhando um caminho diferente do pai?
No entanto, Deculein rejeitou a oferta do Altar. Era uma atitude completamente diferente do anterior Chefe Yukline.
Feitos e Honra.
Os fatores que sua família considerava sua prioridade eram aqueles dois.
─ Não tenho certeza. Eu nem sei se ele quer monopolizar as runas…
─ Não importa. Nós precisamos delas. Se aprendermos a linguagem das runas, ganharemos a habilidade de nos comunicarmos com ele.
Com esse conhecimento, um serviço mais devoto era possível, o que, por sua vez, poderia acelerar seu advento.
“Ficaremos de olho no professor. Precisamos das informações que ele possui, e ele não poderá se recusar a negociar para sempre. Por enquanto, entre em contato com as pessoas com sangue de demônio.”
O Altar estranhou as ações de Deculein.
Eles não sabiam por que ele defendia aqueles que carregavam sangue de demônio em suas veias. Ele poderia apenas ter feito isso por intenções humanas, mas eles não tinham como saber. Tudo o que eles podiam fazer era usar esse ‘fato’ completamente.
— Entendi.
O império já estava ciente da existência de sua organização. Os funcionários estavam alegremente aceitando subornos agora, mas sabiam que os consideravam malucos no fundo.
Assim, o Altar sabia o que eles tinham a dizer.
‘Defendemos as pessoas com sangue de demônio também.’
Essa única linha seria suficiente.
O resto cabia àqueles que não foram engolidos pela loucura.
Mansão Yukline.
Zeit, de terno, esperava no jardim do quintal da frente que Julie e eu viemos.
“Oh! Você está aqui ~” Ele se aproximou de nós com um sorriso.
“Professor Deculein! É bom te ver de novo. Você também, Julie.”
“Estou em uma missão agora. Por favor, evite falar em particular.”
Julie lançou um olhar sério para o irmão mais velho, que Zeit simplesmente deu uma olhada antes de olhar para o meu carro.
“Uau. Esse é novo. É grande o suficiente até para eu dirigir. Gostei mais do carro que você tinha antes.”
“É assim mesmo?”
“Sim. Quer dizer, este é estranho. Seu design parece mais avançado e moderno.”
Talvez seja porque a [Mão de Midas] ainda não foi usada nele. Afinal, os cinco sentidos de Zeit podiam discernir claramente até mesmo o mais tênue “atributo”.
“Tirando isso, ouvi dizer que você conheceu os membros do ‘Altar’.”
Sua voz cresceu tão afiada como uma adaga, seu olhar tão focado como uma besta.
“Sim. Eles queriam meu conhecimento sobre as runas.”
O ‘Altar’ gradualmente se revelou ao jogador conforme eles jogavam, mas os personagens Nomeados já os conheciam.
Alguns foram cooperativos o suficiente para fazer acordos com eles e aceitar seus subornos, mas muitos, como o Zeit, desprezavam tal organização com cada fibra de seu ser.
“Eu sabia que eles iriam. Não faria mal se rasgar suas mandíbulas com minhas próprias mãos e arrancar seus intestinos…”
“Você vai quebrar o carro!”
Yeriel bateu em sua mão enquanto esfregava o peitoril da janela sem saber, fazendo-o recuar rindo.
“Oh! Sinto muito. Às vezes esqueço a força que meu corpo mantém. É por isso que os carros não podem ser usados no campo de batalha. Se eu pressioná-los um pouco, eles voam facilmente.”
“O carro não é o problema aqui. É o seu físico.”
“É isso? Oh, cunhada, este carro é novo?”
“Ainda não sou cunhada, mas sim. Isto é.”
“Uau. Quanto foi?” Zeit parecia satisfeito.
Yeriel respondeu: “300.000 Elnes. Você quer comprar um? Se for o seu pedido, você não teria que sacar um bilhete numerado.”
“… Hahaha! Não, obrigado! Isso é caro!” Ele riu, conduzindo-a fazer beicinho.
“Mais importante, você vai passar a noite hoje também?”
“Não. Agora que confirmei que é obra do Altar, acabei aqui. Se eu ficar, posso atrapalhar o seu negócio de namoro”. Ele ergueu uma sobrancelha maliciosamente, para a qual Julie rosnou como um tigre enfurecido.
“Oh, por falar em negócios, ouvi dizer que você também começou um, Yeriel.”
“Vamos! Por que você tem que dizer isso?!”
Yeriel olhou para mim.
Ela provavelmente pensou que eu não sabia sobre isso. Pelo contrário, no entanto, assim que ela começou o negócio, Ren e Enen imediatamente relataram para mim.
“Yeriel.”
“…”
Suor frio formou-se em sua têmpora.
Zeit coçou a nuca, expressando seu constrangimento.
“Acredito que você decidiu se criar por conta própria, hein? Eu vou ~”
Quando o urso branco gigante saiu, ela olhou para ele enquanto rangia os dentes.
“Yeriel.”
“… O tempo está bom hoje.”
“Me responda.”
“… Quer dizer, isso é… hum… um negócio de ‘carro’ é um pouco melhor do que carruagens…”
Após gaguejar por um momento, ela mudou sua estratégia em algum momento, tornando-se tão direta como normalmente era.
“O quê?! É mais chique e acreditei que seria bom ter uma fábrica dessas em nome de nossa família! Os carros que as pessoas de Brunhill fabricam também são extremamente baratos. Eles vieram até mim, dizendo besteiras como, ‘Vou te dar o carro para o Deculein, mas o seu carro está reservado demais, Srta. Yeriel‘. Você pode acreditar nisso?!”
Ela soltou um suspiro e bateu no peito, então lentamente olhou para o meu rosto.
“Então… estou dizendo que farei alguns carros. Existem muitas minas próximas de nossa fábrica para fornecer materiais.”
“Vá em frente. Não sei por que você só pensou em começar isso agora.”
Seu queixo caiu naquele momento. Só essa expressão dela me disse o que ela estava pensando.
‘O negócio da manufatura é algo que apenas seres humildes fazem.’
Algo parecido.
“Tem um cara adequado para esse trabalho na loja de ferragens em que investi. Vou mandá-lo para Hadekain e farei o design hoje. Comece com isso.”
“Uma loja de ferragens?! Você?!”
“… Eu?”
Enquanto estreitava meus olhos para ela, Yeriel cobriu sua boca.
“Vou indo então…”
Ela saiu às pressas.
Em resposta ao pedido de Julie pelo ‘quarto menor’, dei a ela o ‘quarto menor’ da mansão.
No entanto, como era literalmente um quarto para receber hóspedes, tinha instalações que incluíam um toalete, um banheiro e um camarim.
“Você pode usar isso.”
“É também-“
“Este é o quarto menor que temos. Não despreze a hospitalidade de Yukline. Eu não toleraria nada abaixo desse nível de conforto para meus convidados.”
“… OK.”
Julie colocou a bagagem na cama em silêncio.
“Huh… Você não me pareceu uma mulher antiquada.”
Eu sorri enquanto olhava o que ela comprou.
Nessa época em que bolsas, mochilas e até malas foram inventadas, ela trouxe um embrulho de pano.
“Oh. Mesmo que pareça assim, é um item mágico. É equivalente a 2-3 sacos. Comprei muito barato há quatro anos.”
Sua voz estava cheia de orgulho. Ao ver seu sorriso, pensei que ela se lembrou do momento em que o comprou.
“Usei minhas incríveis habilidades de barganha naquela época. O comerciante ofereceu 5.000 Elnes e eu…”
“Não estou interessado. A execução das funções oficiais dura 24 horas?”
“Sim. A noite é a hora mais perigosa de cada dia. Duvido que seus ataques parassem depois de apenas uma tentativa.”
“Concordo, mas o segundo pode ser um ano depois. Se ficarmos juntos o ano todo, devemos simplesmente nos casar.”
“… A duração oficial desta missão é de apenas três meses.”
Ela abriu seu pacote, evitando meus olhos.
Certamente, havia algumas coisas nele.
“Pegue isso.”
Estendi uma bola de cristal do tamanho de uma moeda. Julie inclinou a cabeça.
“O que é?”
“Uma bola de cristal ligada à barreira desta mansão. Se um intruso vier, você será o primeiro a saber. Também está imbuído de uma função de comunicação, para que você sempre possa falar com a equipe de segurança no porão.”
“Oh ~ há tantas coisas incríveis neste mundo.”
Ela acenou com a cabeça e tentou pegá-lo, mas retirei antes que ela pudesse.
“No entanto, você é muito desajeitada.”
“O quê? O que você quer dizer? Como sou desajeitada?”
As sobrancelhas de Julie se franziram.
Amaciei meus alfinetes de gravata dourados e os transformei em um colar, em seguida, enfiei a bola de cristal nele. Depois, tentei pendurá-lo no pescoço.
Surpresa, ela fez um gesto de resistência, mas logo aceitou meus avanços assim que ouviu meu raciocínio.
“Você disse que perdeu o anel que eu te dei da última vez.”
Em vez de perdê-lo, provavelmente ela o jogou fora.
Eu sorri, mas meu rosto logo endureceu.
“…”
Por que tenho essa memória?
“EU…”
Não entendendo minha expressão, ela baixou a cabeça sem dizer uma palavra. Fiquei um pouco desconcertado, então apenas dei um tapinha no ombro dela e saí.
Encostado na parede do corredor, baguncei meu cabelo.
“… Está claro.”
Coloquei um anel no dedo de Julie, que ela não queria receber, com tanta força que parecia que quebrei quase seu dedo. Ela apenas manteve a boca fechada durante todo o processo, mas seus olhos estavam marejados de lágrimas.
Essas memórias não eram minhas, mas pareciam ser.
“Poxa.”
Bati e abri a porta do quarto dela novamente, encontrando-a no meio da descompactação. Ela olhou para mim com uma postura curvada.
“Oo que—”
Ela deixou sua bagagem meio desempacotada em sua cama, uma boneca de pelúcia entre eles.
“Hmm…”
Quando meu olhar caiu sobre ele, Julie soltou um pequeno grito. Ela agarrou a cabeça do panda e escondeu-a atrás das costas.
“É para sorte. É como um mau agouro, um mau agouro. Cada cavaleiro tem um—”
“Esta é a chave do seu quarto. Sempre o mantenha trancado. Eu poderia entrar sem avisar caso contrário.”
Quando dei a chave a ela, o rosto de Julie ficou vermelho, mas sua expressão permaneceu cavalheiresca e solene enquanto o recebia.
“Obrigada.”
“Ou, devo também pendurar esta chave em seu pescoço?”
“E-está tudo bem. Tudo bem! Agora saia!”
Julie empurrou minhas costas e, após ser expulso, fiquei parado no corredor sorrindo.
“Humpf!”
O som de insatisfação logo perfurou meus ouvidos como agulhas. Eu me virei, encontrando Yeriel.
“Você está gostando tanto disso ~”
“Você já voltou?”
“… O quê? Você me disse que faria o design.”
“Design?”
“Design de carro!”
“Oh, certo. Me siga.”
Balancei a cabeça e caminhei pelo corredor com ela, que ficava sussurrando para si mesma. Seu sorriso me deixou enojado, quase como se eu estivesse olhando para uma centopéia curva. No entanto, eu esperava que ela sorrisse assim com muito mais frequência.
“Você é barulhenta.”
“…”
Fui à biblioteca, peguei um pedaço de papel e uma caneta-tinteiro e fiz um desenho baseado em meus conhecimentos modernos e [Sentido Estético].
Não era de forma alguma um design, já que eu apenas o projetei. Deixei suas partes técnicas para os nerds.
“Pegue.”
“Por que há dois?”
“Um é um carro e o outro é um relógio.”
“Um relógio? Por que um relógio?”
Ela olhou para minha cintura.
“Seu relógio de bolso ainda está em boas condições. Se você não planeja mais usá-lo, posso ficar com ele?”
“Deixe isso para meu balconista da loja de ferragens. Eles vão se dar bem.”
“Hmpf. Bem então…”
Quando ela se virou com os desenhos em seus braços, Yeriel parou.
“Posso realmente começar um negócio? Você não dirá nada estranho sobre isso mais tarde, vai?”
“Não, mas se você falhar, será espancada.”
“… Quem disse que eu deixaria você fazer isso?”
Ela me lançou um olhar penetrante e saiu do escritório.
No dia seguinte, fui trabalhar na torre e apresentei meus planos para o exame final.
“… É bem comum?!” Os olhos da presidente se arregalaram assim que ela olhou para os documentos.
“É muito diferente do seu último teste!”
“Há algum problema com isso?”
“Na verdade, não, mas… Provavelmente não terá o mesmo efeito cascata da última vez.”
“Não será tão comum quanto você pensa.”
Ela guardou o plano na gaveta com uma expressão insatisfeita no rosto e puxou outro documento.
“Oh, certo. Verifiquei seu primeiro projeto aprovado como Chefe de Coordenação Financeira e de Planejamento!”
“Eu vejo.”
“Custa muito dinheiro! O fundo inicial que está pedindo é de 10 milhões de Elnes, o que é uma loucura!”
“Isso resultará em um excelente retorno do investimento.”
“…”
A presidente olhou para mim com os olhos ligeiramente estreitos, mas logo murmurou: ‘É sua responsabilidade de qualquer maneira!’ e se levantou.
“Bom! Agora, então. Venha comigo! Vamos dar uma olhada em Julie, sua guarda-costas!”
“Como esperado, você já sabe.”
“O que você quer dizer com esperado?! Os rumores já se espalharam por todo o império!”
Entrei no elevador com ela.
Quando chegamos ao primeiro andar, encontramos Julie esperando. Vários cavaleiros Freyhem provavelmente também foram posicionados em certos pontos ao meu redor.
“Ohh! Cavaleira Julie! Você está tão bonita hoje!”
Ela não respondeu. Expliquei o motivo para a confusa presidente.
“Eles não falam durante as funções oficiais.”
Naquele momento, o presidente sorriu maliciosamente.
“É assim mesmo…?”
Ela se virou, parou ao lado de Julie e, após aquecer a boca com uma tosse…
“Já faz muito tempo, Julie! Prazer em vê-la novamente. Já se passaram duas semanas!”
Começou a falar sem parar.
“Se-isso-acontecesse-no-passado, você-teria-rejeitado-esta-missão! Mesmo-que-esteja-no-nome-da-imperadora, você-não-teria-avançado-por-conta-própria! Você pegou agora! Até mesmo-o-mundo-acha-incrível! Rumores-circularam-tão-rápido!”
“…”
“Está-tudo-bem-para-dizer-que-vocês-dois-já-estão-completamente-reconciliados? Não-acho-que-você-já-! Se-assim-o-casamento-procede-como-planejado-desta-vez?!”
“…”
“Isso é incrível. Eles-dizem-silêncio-significa-você-concorda-com-isso! Você-deve-estar-muito-preocupada-com-o-professor! Para-acompanhá-lo-pessoalmente assim…”
“Poxa! Meus ouvidos vão explodir!”
Eu ri silenciosamente do choro de Julie.
O exame final começaria na próxima semana.
Por causa disso, a atmosfera de toda a universidade, incluindo o Departamento de Cavaleiros, ficou extremamente tensa.
A biblioteca estava lotada e o restaurante, que fechava às 21h, mantinha seus serviços abertos 24 horas. Os magos estudavam incessantemente para o autoaperfeiçoamento e para seus exames, enquanto também olhavam para a oportunidade de manter os outros sob controle… De qualquer forma.
Hoje, os exames finais para a aula de Deculein [Entendendo os elementos puros] serão anunciados.
O valor do exame final de uma palestra de cinco créditos era obviamente alto. Portanto, Epherene decidiu ir para a sala de aula 30 minutos antes do anúncio.
“Uau.”
Aparentemente pensando como ela, 140 em 150 da população da classe já estavam presentes.
Sentando-se, ela decidiu estudar enquanto esperava.
Exatamente às três horas da tarde, o professor assistente Allen entrou. Ninguém poderia alegar que ele não era o assistente do professor-chefe Deculein neste momento.
“Prazer em conhecê-los! Este artigo é uma visão geral do exame final. Todos receberão uma cópia. Você deve ter cuidado para não perdê-lo ~”
Sorrindo, ele começou a distribuir o documento.
“Que tipo de teste será desta vez? Uau”. Epherene respirou fundo e olhou para o seu conteúdo.
“…?”
Assim que o fez, ela piscou. Após virar, ela olhou para os outros estreantes.
Foi uma reação natural. Todos eles na sala de aula estavam se comportando como Epherene.
“Você está dispensado. O exame final começará na segunda-feira em três semanas.”
Allen os deixou com essas palavras, mas as dúvidas de Epherene permaneceram. Ela ficou ainda mais confusa porque o professor assistente, que deveria tirar suas dúvidas, já havia saído da sala.
“… O que é isso?” Epherene murmurou, olhando para o papel.
Não havia literalmente nada nele.
Sylvia saiu da torre e, olhando para o papel que lhe foi entregue, ponderou a respeito.
Não importa como ela olhou para ele, ele permaneceu vazio. Era apenas um papel branco comum. Isso a deixou se perguntando o que deveria fazer com isso.
O professor assistente disse a eles para não perdê-lo, o que poderia ser uma pista por si só, mas esse papel era realmente tão importante? Este poderia ser o próprio teste?
Enquanto caminhava em silêncio, Sylvia tropeçou na idiota estúpida e atrevida nepotista Epherene.
Ela estava deitada no gramado e olhando para o papel.
Segurando-o bem alto no céu, ela o girou verticalmente e depois horizontalmente, os raios de sol remanescentes refletidos nele.
Aparentemente não encontrando resposta, ela o agarrou e tremeu, quase como se tivesse sido eletrocutada.
“… Estúpida.”
Sylvia torceu os lábios com desprezo ao tentar passar por ela, mas logo teve um pensamento repentino.
‘Devo rasgar o dela?’
Isso pode fazer com que a Epherene seja eliminada.
“Esqueça.” Sylvia balançou a cabeça.
Não havia garantia de que rasgar seu papel a beneficiaria incondicionalmente. Mesmo se houvesse, ela não queria nem pensar em fazer nada que não fosse nobre.
Naquele momento, entretanto…
Riiiip—!
O som do papel sendo rasgado a assustou.
Ela não sabia quem fez isso, mas certamente foi uma surpresa.
“Huuuuh-?!”
Quando ela olhou para Epherene, ela encontrou seu papel cuidadosamente cortado ao meio. Seus olhos se arregalaram tanto que parecia estarem prestes a saltar para fora.
Sylvia riu involuntariamente.
“Um… Uh…”
Como se estivesse tentando negar a realidade, Epherene guinchou apenas com a boca aberta.
“Quem fez iiisssssoooo?!”
Em um instante, seu comportamento se transformou no de um javali provocado.
“Que tipo de-“
Sylvia achou seus gritos engraçados e lamentáveis.
“Que tipo de bastaaaaaaaaaaard—!”
Ela deveria ter pensado melhor do que sentar perto da torre e exibir seu papel ao ar livre. Afinal, os magos eram indivíduos de sangue frio que exploravam as fraquezas de seus alvos muito mais rápido e muito mais brutais do que qualquer outro.
Suspirando, Sylvia caminhou até a idiota.