Angor franziu a testa diante do resultado.
É claro… o Castelo das Trevas jamais faria algo muito gentil.
A formação mágica não era nada mortal. Caso contrário, os Krakoks não teriam desfrutado de paz por mil anos.
Mas, às vezes, “mortal” não era o abismo mais profundo.
A noite sem sono existia apenas ao redor do altar ao pé da montanha, enquanto Hipocrotee havia mergulhado em completo silêncio devido à ausência de habitantes. Havia apenas alguns postes de luz solitários que forneciam alguma luminosidade.
Angor olhou para a cidade silenciosa novamente. Ninguém jamais imaginaria que tipo de escuridão se escondia por trás da ilusão pacífica.
Um abismo inteiro se escondia ali, observando qualquer um que ousasse retribuir o olhar.
Angor de repente viu alguém que ainda estava dentro de Hipocrotee. Era uma velha Krakok de cabelos brancos, que acabara de sair de casa com um buquê de flores nas mãos.
Não havia mais ninguém nas ruas. A mulher prosseguia sozinha.
Ela caminhou lentamente até ficar em frente a uma estátua no final da rua — um dos “nós” da cidade.
Um pequeno poste de iluminação ficava perto da estátua, atraindo alguns insetos voadores com sua luz.
Aproveitando a luz fraca, Angor examinou atentamente a cidadã de Krakok. Os cantos de seus olhos estavam levemente caídos devido à idade avançada, mas as rugas em seu rosto sugeriam que ela gostava de sorrir. As linhas curvas em sua pele apenas realçavam sua expressão gentil.
Além disso, Angor notou que a idosa não parecia muito bem. Seu rosto estava pálido e seus olhos, abatidos pela doença.
Ela depositou o buquê na base da estátua e sorriu suavemente.
Angor observou os lábios da idosa se moverem enquanto suas expressões mudavam. Parecia que ela estava falando.
Angor sabia fazer leitura labial. No entanto, a idosa mal movia seus lábios pequenos, então ele não conseguia realmente entender o que ela dizia.
Ele supôs que a mulher estivesse relembrando sua vida passada. Ela suspirava angustiada ou sorria radiante de vez em quando, o que lhe conferia a aparência de uma alma antiga que se aproximava do fim de seus dias.
Enquanto murmurava, ela ocasionalmente se curvava diante da estátua em sinal de respeito.
Aquele gesto fez Angor olhar novamente para a estátua. Agora que tinha tempo para observar a estátua em si, em vez do nó de runas em seu centro, ele percebeu de repente que algo estava errado.
As estátuas em Hippocrotee tinham aparências diferentes, mas compartilhavam uma característica comum: todas representavam mulheres.
Podiam ter sido esculpidas por artesãos diferentes. Ainda assim, Angor teve a impressão de que foram concebidas para retratar a mesma figura.
A estátua diante da idosa mostrava uma senhora de semblante gentil, vestida com uma túnica de seda, orando de olhos fechados. Era evidente que o escultor respeitava profundamente aquela mulher, ao mesmo tempo em que se esforçava para transmitir a natureza “poderosa e distante” de uma deusa.
“Ei, Diablo, você sabe quem é aquela mulher representada nas estátuas?” Angor iniciou uma conversa com Sombra, o que era raro para ele.
Sombra demorou um pouco para responder. “Ah… Eu tenho tanta vontade de ir àquele templo agora mesmo e ver o que tem lá dentro… Ah, espere, as estátuas, você disse?”
“Sim. São todas a mesma mulher?”
“Ora, ora, você só percebeu agora? E sim, elas são. Se meu palpite estiver certo, trata-se daquela maga de Castelo das Trevas que trouxe os Krakoks para cá mil anos atrás: a ‘Sultana do Pôr do Sol’, Isabelle. Ela também é a mestra daquela velha bruxa de quem falei. Falando naquela bruxa horrorosa…
Ela copiou tudo de Isabelle, inclusive o nome. Acho que ela jamais encontrará o caminho da verdade por conta própria agora.”
“Sultana do Pôr do Sol…” Angor olhou novamente para a estátua e custava a acreditar naquele título. A estátua da mulher tinha um aspecto sagrado e radiante, o que não combinava em nada com a ideia de “pôr do sol”.
Enquanto Angor conversava com Sombra, a velha Krakok terminou sua oração e ajoelhou-se. Ela encostou a cabeça no chão, numa postura de total submissão, e permaneceu imóvel.
Angor esperou por um longo tempo, mas a velha não se moveu mais.
Ele se aproximou da área da estátua e estendeu seus sentidos espirituais para verificar. Como ele imaginava, o último vestígio de calor havia abandonado completamente o corpo da velha.
Talvez ela soubesse que logo partiria. Em vez de participar do ritual, passou seus últimos momentos ali, a sós com a estátua, antes de finalmente deixar este mundo com o coração de uma fiel devota.
Angor ainda sentia a alma da mulher pairando atrás, como se estivesse se despedindo de seu receptáculo.
No entanto, no instante em que sua alma começou a ascender de verdade, um raio de luz invisível aos olhos mortais emergiu da estátua e arrastou a alma indefesa para uma dimensão desconhecida.
Angor viu tudo, mas não ia mudar o triste desfecho. Não podia.
Sentiu apenas uma extrema ironia.
A pobre mulher acreditou na estátua até seu último suspiro. E quando percebeu que a estátua a levaria para o inferno, já era tarde demais.
Irônico, mas bastante verdadeiro.
“Isabelle” concedeu aos Krakoks um lugar pacífico e protegido para viver a um custo terrível: suas próprias almas.
Uma alma sempre pode encontrar outra chance de sobreviver em outras formas, mesmo que seu corpo não exista mais. Mas se a alma de alguém for exterminada… então essa pessoa deixará de existir de verdade e para sempre.
Angor balançou a cabeça e se afastou.
Na esquina deserta, um corpo frio ainda jazia ajoelhado diante da estátua de Isabelle. Enquanto a velha rezava com os dedos cruzados, o vento soprou e trouxe o buquê até ela.
Seus cabelos brancos e as pétalas macias e brancas se uniram como se acolhessem as últimas palavras uma da outra.
…
Quando Angor atravessou a cidade silenciosa e se aproximou novamente da montanha sagrada, ouviu os cânticos sagrados que persistiram durante todo o dia.
Da quietude à agitação das multidões. Era como entrar em um mundo completamente diferente.
O templo no topo da montanha ainda exibia suas imponentes ondulações, como se anunciasse seu domínio sobre toda as coisas.
“Você já está aqui?”, perguntou Sombra. “Finalmente desistindo da sua ‘engenharia reversa’?”
Sombra jamais cogitara que Angor pudesse decifrar a matriz mágica em menos de 10 horas.
“Eu já consegui”, respondeu Angor. “E tudo aconteceu como esperado.”
“Eu sei, né? Não tem como você… O QUÊ?! Você fez isso? Droga. Você não está me zoando, né?” Sombra quase gritou. Seu chapéu já havia caído no chão por causa da sua reação exagerada…, mas Angor não podia ver isso agora.
“Eu verifiquei algumas runas importantes. Elas praticamente me mostraram o resultado. E eu só precisava de uma confirmação extra.”
Sombra perguntou repetidas vezes. Ele finalmente acreditou nas palavras de Angor quando este começou a ficar impaciente. “Ah, entendi. Então, o que é que essa coisa faz?”
“Aprisionando e absorvendo almas. Há várias runas relacionadas à Linhagem de Sangue aqui. Acho que a matriz mágica não se restringe apenas a Hipócrotee. Ela conecta tudo que tem sangue Krakok. Um Krakok muito distante daqui, através de muitas dimensões, sempre retornará aqui, eventualmente.”
“Você está dizendo—” Sombra franziu a testa.
“Este lugar é a fazenda de almas do Castelo das Trevas, e os Krakoks são seu gado.”
Para Angor, essas criaturas só desfrutavam da felicidade enquanto estavam vivas, felicidade essa que lhes era proporcionada pelo Castelo das Trevas.
Após a morte, no entanto, presas e garras malignas surgiam repentinamente de seus esconderijos e devoravam suas almas avidamente.
“Eu sabia que algo assim existia aqui, mas nunca reparei em como funcionava.”, disse Sombra, dando uma risadinha. “Talvez Isabelle tenha se compadecido dos Krakoks ao salvá-los da extinção. Mas, para ela, tal ato de bondade merecia uma retribuição. Uma retribuição cara.”}
“Caro ou não, não somos nós que devemos julgar. Para os mortais, morte significava morte. Quem sabe, talvez os Krakoks já soubessem da matriz mágica. Eles simplesmente não se importam.”
“É… eles são mesmo míopes. Ainda bem que descobri isso. Você sabe para onde essas almas vão no final?”
Angor apontou para o templo na montanha. “Provavelmente para lá.”
“Eu imaginei. O núcleo da lei também está dentro do templo. Eu também vi que a lei se propaga pela montanha de forma bastante estável, então o poder da lei não está esgotado. Mas… por que o poder não se estende para as outras ilhas se é suficiente?”
“Agora que você mencionou… talvez eu tenha uma ideia. O Jardim do Feiticeiro usa as almas como fonte de energia, o que sustenta sua lei. Mas temos um problema aqui: as almas mortais não são poderosas o suficiente para alimentar uma lei.”
“Eles têm algo para purificar e refinar as almas?” Ambos chegaram a uma possível conclusão.
Angor assentiu com veemência. Esta viagem valeria a pena se ele pudesse aprender a purificar almas.